Bronasti jezdec je najbolj znan spomenik Petru Velikemu v Rusiji, postavljen na senatskem trgu v Sankt Peterburgu. Svoje ime in z njim široko priljubljenost je dobil po objavi Puškinove pesmi "Bronasti jezdec", čeprav je bil v resnici izlit iz brona.
Rojstvo ideje
Spomenik Petru I. je bil odprt 7. avgusta 1782, njegov avtor je kipar iz Francije Etienne-Maurice Falconet. Nastala je na pobudo Katarine II. Po odredbi cesarice se je ruski odposlanec v Parizu princ Golitsyn obrnil po nasvet k Diderotu in Voltairu, ki sta mu priporočila Falconeja. Francoski kipar je bil takrat star že 50 let, služboval je v tovarni porcelana, vendar je vedno sanjal o ustvarjanju dela monumentalne umetnosti. Ko je prišla ponudba iz Rusije, je mojster brez obotavljanja podpisal pogodbo.
Oktobra 1566 je Falcone skupaj s svojo 17-letno študentko Marie-Anne Collot prispel v Sankt Peterburg. Kmalu je začel delati na mavčnem modelu spomenika v naravni velikosti. Trajalo je 12 let in je bilo končano do leta 1778. Marie-Anne Collot je izklesala Petrovo glavo. Obraz kralja izraža voljo in pogum, osvetljen je z globokim razmišljanjem. Za to delo je bil Collot sprejet za člana Ruske akademije umetnosti. Katarina II ji je podelila 10.000 livrov življenjske pokojnine. Kačo pod konjsko nogo je izdelal ruski kipar Fjodor Gordejev.
Osnova spomenika je bila skala, ki je dobila obliko vzpenjajočega se vala. Po kiparjevem načrtu naj bi bil opomnik, da je prav Peter I uspel Rusijo spremeniti v morsko velesilo. Granitni blok primerne velikosti je bil najden 12 verstov od Sankt Peterburga. Po legendi je strela nekoč udarila vnjo, nakar se je v skali pojavila razpoka. Kamnino so popularno imenovali Gromov kamen. Njegova teža je bila približno 1600 ton. Gromovit kamen je bil v prestolnico z barko dostavljen v 9 mesecih. Med prevozom je bil kamen oblikovan v val. 26. septembra 1770 so na senatskem trgu postavili podstavek za prihodnji kip.
Kako se je bronasti jezdec spremenil v baker
Dolgo časa niso mogli najti obrtnika, ki bi se lotil ulitka bronastega kipa. Tujci so zahtevali previsoko ceno, Rusi pa so se ustrašili njene domnevne velikosti. Končno se je mojster topov Emelyan Khailov lotil posla. Skupaj s Falconejem so izbrali optimalno sestavo zlitine in izdelali vzorce. Tri leta, ko so trajala pripravljalna dela, je kipar popolnoma obvladal tehniko ulivanja brona.
Vlivanje spomenika se je začelo leta 1774. Vendar to ni bilo storjeno z enim polnjenjem. Cev je počila, skozi katero je vroči bron vstopil v kalup. Zgornji del skulpture je bil brezupno poškodovan. Priprava na polnjenje je trajala še 3 leta. Na srečo je bila ideja tokrat uspešna.
Vendar je tako dolgo delo na kipu močno pokvarilo odnos Falcone s Katarino II. Kot rezultat je kipar zapustil Rusijo, ne da bi čakal na postavitev svoje stvaritve. Skulptur ni ustvaril več z njegove strani. Aleksander Sergejevič Puškin je v svoji pesmi bronasti kip imenoval "Bronasti jezdec". Ime je postalo tako priljubljeno, da je skoraj postalo uradno.
