Latinščina je eden najbolj neverjetnih jezikov. Šteje se za mrtvega, saj že zdavnaj ni več v pogovorni rabi, poučujejo pa ga na univerzah, uporablja se v znanstveni skupnosti in še vedno je v uporabi veliko besed iz latinščine. Latinski jezik je delno umrl, deloma pa preživel kot jezik znanosti, medicine in izrazov.
Latinski jezik
Latinščina ali latinščina je eden najstarejših indoevropskih jezikov, ki je imel pisni jezik. Med narodi starodavne Italije se je pojavil približno v drugem tisočletju pred našim štetjem, izpodrinil druge jezike, ki so jih govorili Italijani, in postal glavni v zahodnem Sredozemlju. Največji razcvet je jezik dosegel v prvem stoletju pred našim štetjem, ko se je začel razvoj tako imenovane klasične latinščine - literarnega jezika, v katerem so pisali Ciceron, Horacije, Vergilij, Ovidije. Latinski jezik se je izboljšal hkrati z razvojem Rima in njegovim oblikovanjem kot največje države v Sredozemlju.
Nadalje je ta jezik preživel obdobja postklasike in pozne latinščine, v katerih so bile že začrtane podobnosti z novimi romanskimi jeziki. V IV stoletju se je oblikovala srednjeveška latinščina, na katero je pomembno vplivalo krščanstvo. Biblija je bila prevedena v latinščino in od takrat je postala sveti jezik. V njem so bila zapisana vsa teološka dela. Podobe renesanse so za pisanje svojih del uporabljale tudi latinščino: v njej so pisali Leonardo da Vinci, Petrarka, Boccaccio.
Latinščina je mrtev jezik
Postopoma je latinski jezik izginil iz govora ljudi, v srednjem veku so se vse pogosteje kot ustni jezik uporabljala lokalna narečja, vendar je latinščina živela v verskih besedilih, znanstvenih razpravah, biografijah in drugih delih. Pravila za izgovorjavo zvokov so bila pozabljena, slovnica se je nekoliko spremenila, a latinski jezik je živel naprej.
Uradno ga lahko imenujemo mrtvi jezik od 6. stoletja, po padcu Rimskega imperija, ko so začele cveteti barbarske države in je latinščina postopoma izginila iz vsakdanje rabe. Lingvisti mrtvemu jeziku pravijo jezik, ki ga v vsakdanjem življenju ni, se ne uporablja v ustni komunikaciji v živo, obstaja pa v obliki pisnih spomenikov. Če ni niti ene osebe, ki bi jezik govorila kot materni jezik, potem se jezik šteje za mrtvega.
Toda latinščina je poseben mrtvi jezik, ki ga težko imenujemo tak. Dejstvo je, da se še vedno aktivno uporablja na mnogih področjih življenja. Latinščina se pogosto uporablja v medicini in biologiji, pa tudi v drugih znanostih, toda tudi v običajnem življenju ljudje še vedno uporabljajo nekatere pregovore in reke v latinščini.
Poleg tega katoliška cerkev aktivno uporablja latinščino, je uradni jezik Vatikana, Svetega sedeža in Malteškega reda.
