V ruski literaturi je težko najti še en podoben primer usmiljenja in človečnosti, ki se pojavi pred bralci zgodbe V. Rasputina "Francoske lekcije". Pisatelj je ustvaril subtilno podobo ganljivega odnosa med učiteljem in študentom, ki se je končal na ne prav prijeten način.
Nekoč v oddaljenem regionalnem središču …
Dejanje v zgodbi Valentina Rasputina "Francoske lekcije" poteka v ruski notranjosti, ki se je pravkar začela opomoči od posledic vojne z nacisti. Glavni lik je enajstletni fant, ki se s trudom svoje matere odpravi na študij iz svoje oddaljene vasi v regijsko središče.
Dogajanje v zgodbi se odvija v šoli in okolici.
Odtrgan od matere in prisiljen živeti v tuji družini, fant ves čas čuti nelagodje. Ko ni nikoli našel prijateljev, je junak skoraj vedno osamljen, nezaupljiv do ljudi in večno lačen. Nekdo nosi kruh in krompir iz njegovih pičlih zalog, ki jih je nesebična mama zbrala za njegovega sina. Zdravje tankega dečka je takšno, da mora vsak dan spiti vsaj en kozarec mleka, za kar nima denarja.
Glavna skrb junaka zgodbe je študij. Pri vseh predmetih je bil zelo dober, z izjemo francoskega jezika: izgovorjave ni mogel dobiti. Mlada učiteljica Lidia Mikhailovna se je zaman trudila odpraviti to pomanjkljivost. Francoski govor kljub dečkovi trmi in vestnosti ni popustil.
Junak je bil nekako priča igri, ki še zdaleč ni bila otroška za denar, v kateri so se starejši fantje z navdušenjem igrali, zbrani na odročnem in zapuščenem kraju. Ko se je preizkusil v tej modrosti, je fant postopoma začel zmagovati. Pičle kopejke, ki jih je zaslužil s to trgovino, so bile več kot dovolj za mleko. Zdravje se je začelo izboljševati.
Dečkov uspeh pri igranju za denar je starejšim fantom povzročil nezadovoljstvo. Vse se je slabo končalo - po naslednji zmagi so ga premagali in mu prepovedali prihod. Od udarcev, krivic in zamer je zajel sapo, fant je dolgo in neutolažljivo ječal, skrbi, kaj se je zgodilo.
Lekcija o človečnosti
Naslednji dan se je fant pojavil pred učiteljem francoščine v vsem svojem sijaju. Razcepljena ustnica in odrgnine na obrazu zgovorno kažejo, da je imel fant resne težave. Ko je izvedela, kaj se je zgodilo, je zaskrbljena Lydia Mikhailovna na svojo grozo izvedela, da je začel igrati igre na srečo, ker ni imel možnosti dobro jesti.
Vodila ga je plemenita želja, da bi dečku pomagala, vztrajala, da pride k njej domov, da bi dodatno študiral francoščino. Med pogovori o življenju in pouku je skušala nahraniti fanta. In ko odločno ni hotel sprejeti takšnih daril iz njenih rok, se je Lydia Mikhailovna odločila za trik. Nekako po naključju je po drugi domači nalogi predlagala, naj se igra za denar v igri, ki si jo je izmislila.
Ko se je zdelo, se mu je zdelo, da je ta način zaslužka dokaj pošten in se je postopoma odnesel z metanjem kovancev.
Ravno za to vznemirljivo in hrupno lekcijo je direktor šole našel učitelja skupaj z učencem. Ne da bi skušal ugotoviti učiteljeve motive, jo je ravnatelj jezno odpustil zaradi nemoralnega vedenja, kar je bilo po njegovem mnenju močan primer nadlegovanja lahkovernega otroka. Lydia Mikhailovna, ki se ni želela izgovarjati, je bila prisiljena zapustiti šolo, vendar ni nikoli dečku očitala, kaj se je zgodilo.
To je povzetek te zgodbe, presenetljivo po moči vpliva. Pouk francoščine je za fanta postal neprecenljiva življenjska izkušnja. Učiteljevo plemenito početje mu je omogočilo, da se je naučil, kaj sta resnično sočutje in sočutje.
