Požar je grozljiv predvsem zaradi neobvladljivosti. Če se plameni plamen hitro razširi skozi hišo ali skozi gozd, ga je skoraj nemogoče ustaviti. Požar lahko nastane iz različnih razlogov, edini način, da ga preprečimo, je previdnost pri ravnanju z ognjem, vendar v nekaterih primerih pride do požara brez človekovega posredovanja.
Požar povzroči nepopravljivo materialno škodo in škoduje zdravju ljudi ali smrti. To je postopek zgorevanja, ki se lahko zgodi spontano ali pa je posledica namernega ali nenamernega požga. Požar je težko ustaviti, zlasti na prostem in v vetrovnih razmerah, saj kisik okrepi ogenj, veter pa ga pomaga širiti.
Požar je lahko gospodinjski in industrijski. Domači požari se pojavljajo v stanovanjskih in javnih stavbah. Praviloma se lahko začne zaradi okvar v delovanju električnega omrežja, puščanja plina, nepravilnega ravnanja z električnimi napravami (na primer, če jih pustite brez nadzora priključene v vtičnico), okvar ogrevalnih naprav, isker ali vroč pepel iz kaminov na vnetljivem premazu, pa tudi neprevidno ravnanje s vžigalicami in izjemno cigareto.
Gospodinjske požare širijo odprta okna in vrata, skozi katera prodira močan tok zraka in kisika. Poleg tega ogenj skozi prezračevalne cevi in sosednje balkone zlahka preide v sosednje prostore, če niso bili pravočasno sprejeti ukrepi za njegovo gašenje.
V industrijskih obratih izbruhne industrijski požar. Njeni vzroki so: napake pri načrtovanju in gradnji industrijskih stavb, neupoštevanje ukrepov požarne varnosti s strani delavcev, kršitev tehnologij med delom (na primer med varjenjem), nepravilno delovanje električne opreme, neprevidno ravnanje z ognjem.
Širjenje industrijskega požara olajšajo: visoka koncentracija gorljivih snovi v zraku, prisotnost velike količine gorljivih materialov in tekočin v prostorih ali skladiščih, pa tudi nepravilno skladiščenje, odprta vrata in okna, okvare stacionarni gasilni aparati (gasilni aparati).
Požar se pojavi, če so prisotni trije dejavniki:
• vnetljiva snov ali vnetljiv material;
• ogenj, kemična reakcija ali elektrika;
• prisotnost kisika ali drugega oksidativnega sredstva, ki pospeši postopek zgorevanja.
Vžig se zgodi, ko se material ali snov segreje do stopnje toplotne razgradnje, ki povzroči ogljikov monoksid in veliko količino toplotne energije.
