Zvezna država je zapletena država, ki jo sestavlja več državnih subjektov, imenovanih subjekti. Posebnost zvezne strukture je v tem, da lahko državne tvorbe, vključene v federacijo, vzdržujejo mednarodne pravne odnose s katerimi koli tujimi državami in mednarodnimi organizacijami ter imajo svoje državne organe.
Koncept "zvezne države"
Zvezna država je zapletena kompleksna država, sestavljena iz dveh ali več državnih tvorb ali polnopravnih držav, ki jih imenujemo subjekti federacije. Nimajo niti enega imena in so lahko v vsaki posamezni federaciji poimenovani drugače. Na primer dežele, province, države, kantoni itd.
Ko so enotne, vsi člani federacije tvorijo popolnoma novo državo in nekatera lastna pooblastila se prenesejo na splošne zvezne oblasti. To omejuje suverenost samih elementov federacije.
Delitev oblasti med oblastmi same federacije in njenimi subjekti je določena v posebni pogodbi (zvezna pogodba) ali v ustavi. Izkazalo se je, da ima zveza dva sistema vladnih organov: subjekti zveze, ki imajo pravico samostojno odločati in analizirati vprašanja, ki ostajajo v njihovi pristojnosti, in tudi zvezni, katerega odločitve veljajo za vse člane zveze.
Tudi zakoni v zvezni državi so razdeljeni na dve vrsti. Prva je zvezna, obvezna za vse predmete. Drugi so zakoni članic zveze, ki delujejo samo na ozemlju subjekta, katerih organi so bili sprejeti. Hkrati je izredno pomembno, da zakoni subjektov v celoti ustrezajo zakonom federacije in ne vstopajo v nasprotje z njimi ter na noben način ne nasprotujejo. Vrhovni zakon v federaciji je ustava, vsi drugi zakoni pa so oblikovani na njeni podlagi.
Za federacijo je značilna prisotnost enotne valute, vendar dvojnega državljanstva, saj je državljan subjekta federacije tudi državljan celotne federacije kot celote.
V običajni in tipični federaciji imajo vsi njeni subjekti enake pravice in so tudi prikrajšani za možnost samostojnega odločanja o izstopu iz zveze.
Sodobne zvezne države
Danes obstaja 25 zveznih držav, ki se nahajajo v različnih delih sveta.
Federativne države Azije: Pakistan, Malezija, Združeni arabski emirati, Mjanmar, Indija, Irak.
Zvezne evropske države: Avstrija, Bosna in Hercegovina, Belgija, Rusija, Nemčija, Švica.
Federativne države Afrike: Sudan, Komorska zveza, Etiopija, Nigerija.
Federativne države Avstralije in Oceanije: Avstralija, Mikronezija.
Federativne države Amerike: Argentina, Venezuela, Kanada, Mehika, ZDA, Brazilija, federacija Saint Christopher in Nevis.
