Ženskam ni prostora v letalstvu. Marina Popovich je to besedno zvezo že velikokrat slišala. Toda z vztrajnostjo in odločnostjo je v praksi dokazala, da ima vso pravico uresničiti svoje sanje.
Otroštvo in mladost
Na velikem nebu, na neizmernem nebu, dekle leti nad svojo državo. To so vrstice iz priljubljene pesmi, ki je na radiu zvenela v 50. letih prejšnjega stoletja. Da, to so bila leta, ko za sovjetske ljudi ni bilo ovir niti na morju niti na kopnem. Marina Lavrentievna Popovich se je rodila 21. julija 1931 v številni družini. Do takrat so starši živeli na kmetiji Leonenki na ozemlju Smolenske regije. Oče Lavrenty Vasiliev je delal kot splav vzdolž Zahodne Dvine. Mati Ksenia Shcherbakova se je ukvarjala z gospodinjstvom in vzgojo otrok, od katerih jih je pet odraščalo v hiši.
V prostem času se je glava družine ukvarjala z izdelavo violin in drugih glasbil. Svojci so se pogosto zbirali v hiši in peli ljudske pesmi. Stric je igral na harmoniko na gumbe, oče je igral violino, Marina pa cimbale. Prijatelji in sosedje so bili prepričani, da bo deklica profesionalna glasbenica in na tem področju ustvarila briljantno kariero. Vendar se je začela vojna in vse načrte je bilo treba odpovedati. Družina je bila evakuirana v oddaljeno mesto Novosibirsk. Ešalon z begunci so sovražna letala večkrat bombardirala. Marina si bo te trenutke zapomnila do konca življenja.
Cesta v nebo
V Novosibirsku je deklica končala srednjo šolo in vstopila v letalsko tehnično šolo. Marina zaradi majhne rasti prvič ni prestala zdravniškega pregleda. Nato je našla tehniko in simulatorje za odpravo te ovire. In dobesedno v enem letu zrasel za več kot deset centimetrov. Z višino 161 cm in s 16 leti je bila sprejeta na študij. Sočasno s predavanji na programu je bil Popovič usposobljen v letalskem klubu. Prvič na čelu letala je sedela leta 1948. A to ji ni bilo dovolj - želela je postati vojaški pilot.
Ženska ne more vstopiti v vojaško letalsko šolo. Ampak ne za Marino Popovich. Dogovorila se je s predsednikom Sveta ministrov ZSSR in prejela dovoljenje za vpis v kadete. V zgodnjih 60-ih je Marina Leontievna obvladala tehniko pilotiranja reaktivnih letal. Takrat je bila edina testna pilotka v Sovjetski zvezi. Na reaktivnem lovcu MiG-21 je bila prva ženska, ki je prebila zvočno ograjo. V časopisih in na televiziji so jo začeli imenovati "Madame MiG".
Prepoznavanje in zasebnost
Marina Popovich je bila odlikovana z redom Rdečega prapora in "Znakom časti" za svojo večplastno dejavnost pri razvoju letalskega inženirstva. Po upokojitvi je veliko truda namenila delu na področju domoljubne vzgoje mladih.
V osebnem življenju preizkusnega pilota sta bila sklenjena dva zakona. Prvič se je poročila s pilotom-kozmonavtom Pavlom Popovičem. Skupaj živita že več kot 30 let. Vzgojila in vzgojila dve hčerki. Toda družina se je v 80. letih razšla.
Marinin drugi mož je bil vojaški pilot Boris Žiharev. Z njim je preživela preostanek svojih dni. Marina Popovich je umrla novembra 2017.
