Sodobni ljudje predstavljajo srednji vek kot dobo verskega fanatizma in visokih moralnih idealov. Mogoče je bil svet videti tako kot navadni menihi in bojevniki, toda politiki, ki so vladali usodam milijonov, so na vprašanja gledali s širše perspektive. Lev Sapieha lahko imenujemo enega najbolj drznih in podjetnih državnikov Commonwealtha. Kralje je premešal kot špil kart.
Otroštvo in zgodnja leta
Sapiehe - ena najmočnejših družin Commonwealtha, nekronani vladarji Litve, so bili veseli rojstva dediča Ivana Ivanoviča, glavarja Dorošinskega in starca iz Orše. Zgodilo se je aprila 1557. Fant se je imenoval Leo in že od malih nog je bil pripravljen na javno službo. V starosti 7 let je bil poslan na študij v šolo v Nesvižu Nikolaja Radzivlla Chernyja, po diplomi pa je nadaljeval študij v Nemčiji na univerzi v Leipzigu.
Mladenič se je vrnil domov, ne samo, da se je izobraževal, ampak tudi spremenil vero - iz pravoslavja je Leo prestopil v protestantizem. Oče s takšnim dejanjem sina ni bil v zadregi, leta 1573 je sinu pomagal dobiti mesto v pisarni mesta Orša. Ko so lokalni tajkuni poskušali Ivana Sapieho tožiti za zemljišče, je Lev na sodišču zagovarjal pravice svojih staršev in ne le dobil zadevo, temveč je pritegnil pozornost tudi samega kralja Stephena Batoryja.
Diplomatska služba
Leta 1582 je monarh povabil Leva Sapego, da je vodil veleposlaništvo na dvoru ruskega carja Ivana Vasiljeviča Groznega. Mladi plemič se je strinjal in dve leti kasneje se je odpravil z mirovno pogodbo, ki jo je pripravila Varšava. Po prihodu v Moskvo so veleposlaniki izvedeli, da je mogočni avtokrat umrl in da v Rusiji vlada njegov bolehni sin Fjodor. Levu Sapegi ni bilo težko pridobiti samo podpisa na dokumentu, temveč tudi vrnitev poljskih vojakov, ujetih med mejnimi spopadi, v domovino.
Doma je Sapieha pozdravil kot zmagoslavnega. Dodeljen mu je bil čin podkanclerja Velikega vojvodstva Litve in glavar Slonim. Sorodniki so za dediča pobrali ženo, Leo pa se je leta 1586 poročil s hčerko lublinskega kaštelianca Doroto. Rodila bo štiri otroke, od katerih bo preživela le najstarejša Jan-Stanisla. Po smrti svoje žene, že v častitljivi starosti, se bo Lev Sapega spet poročil, tokrat z naslednico močne družine Radziwill Elizabeth, ki bo svoji ženi podarila tri sinove in hčerko.
Boj za oblast
Kralj Stefan Batory je umrl leta 1587. Poljsko-litovska zvezna država je morala izbrati novega vladarja. Lev Sapega se je takoj ponudil, da na prestol sede svojega dobrega prijatelja Fjodorja Joannoviča. Katoliška gospa je bila proti takšni izbiri. Naš zviti mož je to vedel in začel pogajanja z enim od kandidatov za krono Sigismundom Vaso. Tajkun je prešel na njegovo stran, potem ko mu je obljubil več avtonomije za litovske dežele. Sam Lev Sapega je po kronanju Sigismunda Vase postal kancler Velikega vojvodstva Litve.
Kralj, ki se je želel osvoboditi vplivnega spletkarja, je lahko aristokrate obrnil proti njemu in opozoril na protestantsko vero Leva Sapiehe. Slavni politik je zlahka popravil napako svoje mladosti in prešel v katolištvo. Leo je leta 1599 postal mož enega od Radziwillov, Leo pa je še okrepil svoj status nekronanega vladarja Litve.
Pohod v Moskvo
Leta 1601 Lev Sapega kot veleposlanik Poljsko-litovske zveze znova obišče Moskvo, kjer kraljuje Boris Godunov. Z njim je nemogoče vzpostaviti enake tople odnose kot s sinom Ivana Groznega. Vendar se vladavina carja Borisa kmalu konča in začnejo se nemiri. Tu se je Lev Sapega že imel kje obrniti - poljski kralj je sprožil vojaško invazijo na Rusijo in litovski vladar se mu je pridružil.
Leta 1609 je Lev Sapega s svojo vojsko oblegal Smolensk. Vojaška kariera tajkuna ni uspela - garnizija se je obupno upirala, polk, ki ga je Sapega opremil s svojimi sredstvi, pa ni pokazal čudežev poguma. Leta 1611 se je bil naš junak prisiljen vrniti domov v Vilno, kjer ga je čakala žalostna novica - umrla je njegova žena Elizabeta. Dober politik bi moral biti sposoben ločiti svoje osebno življenje od javnega, zato je bil leto kasneje Leo spet v sedlu in s kraljem odšel v Moskvo.
Doseganje cilja
Junaška stran se v biografiji Leva Sapiehe ni pojavila - vojaška kampanja se je končala neuspešno. Leta 1619 je tajkun odpravil ambicije poveljnika in se lotil notranje politike. Stvari so se pri njem takoj odvijale gladko - delo v Seimu je omogočilo okrepitev moči Litve nad deželami, ki jih je Moskva odstopila Commonwealthu, v skladu z Deulinsky mirovno pogodbo je kralj podelil raven vilnskega vojvode.
Sanje so se uresničile leta 1625 - Sigismund Vaza je Leva Sapieha imenoval za velikega hetmana Velikega vojvodstva Litve. Tako je monarh ocenil prispevek tega državnika k boju za širitev dežel in udaril njegovo moč. Istega leta so Švedi napadli državo, "domoljub" Sapega je veliko bolj skrbel za svojo lastnino kot za potrebe domovine. Najraje se je dogovarjal s sovražnikom nad bojnim poljem.
Nadarjeni diplomat in velik politik je živel 76 let in umrl leta 1633. Preživel je kralja in leto pred smrtjo je na prestol Commonwealtha uspel sedeti svojega najstarejšega sina Vladislava. Leva Sapego so pokopali v cerkvi svetega Mihaela v Vilni, ki jo je tajkun zgradil na svoje stroške. Težko je v ustvarjalnosti srečati podobo tega ikoničnega človeka za njegovo dobo - ni bil krvoločen zlobnež ali romantičen junak. Vendar je bil on tisti, ki je odločal o usodi suverenih držav.
