Metropola je mesto, ki je zaradi združitve več naselij doseglo milijon prebivalcev. In čeprav je danes v Rusiji 13 megalopolisov, v ruski zakonodaji tak koncept ni.
Moskva z več kot desetimi milijoni prebivalcev in Sankt Peterburg z več kot štirimi milijoni prebivalcev imata status zveznih podanikov, preostala mesta z več kot milijonom prebivalcev pa status občin.
V tujini ima beseda "megalopolis" drugačen pomen, saj obstajajo naselja z veliko površino naseljenosti prebivalstva, po definiciji OZN pa je megalopolis mesto z več kot 10 milijoni prebivalcev. Po terminologiji Organizacije Združenih narodov je edino mesto v Rusiji, ki ga lahko štejemo za metropolo, mesto Moskva.
V zgodovini človeštva je največje starodavno mesto Abydos v Egiptu, katerega prebivalstvo je bilo 20 tisoč ljudi. Mesta z več kot milijonom prebivalcev se pojavijo šele na začetku devetnajstega stoletja - to so bila mesta London, New York in Tokio. Nastanek mesta z ogromnim številom prebivalcev je posledica preprostih razlogov, ki temeljijo na iskanju služb z visokim zaslužkom.
Razlika med mestom in metropolo je v gostoti prebivalstva. V Moskvi je na kvadratni kilometer 8,1 tisoč ljudi, v Parizu se ta številka povzpne na 20,5 tisoč, najvišji kazalnik gostote prebivalstva pa pripada mestu Kairo, v katerem je na 1 kvadratni kilometer 33,1 tisoč ljudi. Tudi mesta iz velikih mest se odlikujejo po nihanju migracij prebivalcev. To je posledica dejstva, da imajo ljudje, ki živijo v satelitskih mestih, službo v sami metropoli. In najbolj žalostna razlika med megalopolisom in mestom je v pomanjkanju operativnih in popolnih informacij o urbanem gospodarstvu od oblasti. Vse razlike so organizacijske.
Vsaka metropola ima svoje edinstvene značilnosti, ki metropolitanska območja razlikujejo med seboj. Te edinstvene značilnosti so posledica zgodovine razvoja metropole. Na primer, Moskva je mesto intenzivnega razvoja, ker so zvezne oblasti trenutno v Moskvi.
