21. januarja 2019 sta v nevtralnih vodah Kerške ožine zagorele dve tanzanijski ladji, ki sta prevažali utekočinjeni zemeljski plin. Tragedijo, ki je zahtevala življenje 20 mornarjev, je povzročilo nezakonito črpanje plina na odprtem morju, ki ga mednarodno pravo prepoveduje. Korenine problema pa gredo veliko globlje kot banalna neodgovornost kapitanov obeh tankerjev, ki so se odločili za tvegan manever.
Kronika incidenta
V ponedeljek, 21. januarja, je Rosmorrechflot poročal, da v Kerški ožini gorijo tankerji "Venis" in "Maestro", ki plujejo pod zastavo Tanzanije. Tik pred tem so ladje pristale v kubanskem pristanišču Temryuk. Požar se je začel med sidriščem na odprtem morju, ki je bilo urejeno za črpanje zemeljskega plina in obšlo vse varnostne zahteve. Kasneje je na eni od ladij požar, ki je izbruhnil, povzročil eksplozijo. Skupna količina plina, ki ga prevažajo tankerji, je presegla 4,5 tone.
Na krovu ladij je bilo več kot 30 članov posadke, večinoma državljani Turčije in Indije. Na pomoč so jim prihitele ruske reševalne ladje, iskanje preživelih pa je potekalo tudi s helikopterjem. Rešenih je bilo 12 ljudi in najdena telesa 14 žrtev. Preostali mornarji so navedeni kot pogrešani, a možnosti, da jih bodo našli žive, so skoraj enake nič.
Požar na območju incidenta ni prizadel ladijskega prometa. Vendar pa je zaradi razlitja nafte obstajala nevarnost onesnaženja okolja. Težke vremenske razmere otežujejo popolno oceno njegovega obsega.
Vzroki požara
Tik pred tragedijo je tankerju "Maestro" zavrnilo uporabo plinskega terminala v pristanišču Temryuk, ker je bila ladja uvrščena na ameriški sankcijski seznam za prevoz nafte v Sirijo. Sodelovanje z njim grozi z sankcijami dobaviteljev, upravljavcev terminalov in kupcev. Hkrati tankerju "Venis" niso zavrnili storitve. Praviloma je bil napolnjen z ruskim in kazahstanskim plinom, da bi nato gorivo natočil Maestru, ki ga je dobavil v Sirijo.
Omejitve neposredne dobave naravnih virov tej arabski državi ženejo podjetja v sive sheme. Strokovnjaki hkrati ne verjamejo, da na tak način v Sirijo vstopajo velike količine energentov. Obstajajo tudi druge, bolj priročne možnosti. Na primer nakup plina in ponovni zakup prek tujih podjetij.
Tudi uporaba majhnih plovil (2-5 tisoč ton) pravočasno upočasni ta postopek. Za polnjenje tankerja s prostornino več kot 100 tisoč ton je potrebnih več kot ducat pretovarjanj z donatorskih ladij. Vse nezakonite operacije se izvajajo v prosti coni, ladje, ki dostavljajo tovor do cilja, so včasih leta na morju in nikoli ne vstopijo v pristanišče.
Kdo je odgovoren
Rusija ne more nadzorovati dogajanja zunaj svojih teritorialnih voda. Zato je vsa odgovornost na lastnikih in kapitanih ladij. V iskanju dobička zanemarjajo varnostne standarde, pravila delovanja in zakonske prepovedi. Skoraj nemogoče se je boriti proti tej shemi.
Mimogrede, ukrajinske oblasti so, ko so izvedele za požar, pohitile Rusijo zaradi nezakonite oskrbe s plinom v Sirijo. Vendar je bila trgovina s tihotapljenjem opravljena tudi v času ukrajinskega nadzora v Kerški ožini. Podobna praksa obstaja ob obali Nigerije, v vodah jugovzhodne Azije.
Strokovnjaki menijo, da bi lahko nadzor stanja nadzirali ladje v nevtralnih vodah. Potem pa se ni mogoče izogniti konfliktom z drugimi državami in pregledom ruskih ladij z njihove strani. Zato je najbolj realen izhod nadzor in sledenje informacij o dejanjih ladij, ob vstopu v pristanišče pa preverjanje skladnosti z varnostnimi zahtevami.
V Kerški ožini položaj zapleta dejstvo, da ni pristanišč primerne globine za težke ladje (več kot 20 tisoč ton). Zanje je primerno le pristanišče v Novorossiysku, vendar pretirana delovna obremenitev in dolge čakalne vrste pošiljajo pošiljatelje k uporabi nezakonitih shem. Gradnja pristanišča Taman, ki bo postalo vredna alternativa Novorossiysku, bi morala pomagati rešiti to težavo. Strokovnjaki upajo, da bodo nato ladje pogosteje vstopile v obalno območje in pretovarjale blago v skladu z vsemi pravili.
