Lutkovne predstave imajo veliko bolj starodavno zgodovino kot katere koli druge vrste in zvrsti gledališke umetnosti. Toda lutkovno gledališče, ki je preživelo stoletja in različne zgodovinske strukture, še vedno ni izgubilo svoje priljubljenosti. Njegove predstave so vedno priljubljene tako med mladimi kot med odraslimi.
Lutkovne predstave antike in srednjega veka
Prve omembe najpreprostejših lutkovnih predstav so povezane s staroegipčanskimi verskimi skrivnostmi, ki so temeljile na mitu o smrti in vstajenju Ozirisa. Njihove neposredne udeleženke so bile lutke, ki upodabljajo Ozirisa in Izido, čeprav so v tem primeru igrale pasivno vlogo.
V antični Grčiji in Rimu so bile zelo priljubljene domače lutkovne predstave, okraski in lutke za katere so bili ročno izdelani. V tem času so nastale prve lutke, ki so se gibale s paro in trakovi, pritrjenimi na roke in noge.
V srednjem veku so lutkovne predstave najpogosteje prikazovali na ulicah in trgih. Potujoči lutkarji so se premikali iz mesta v mesto in, vlečejoč velike koščke blaga med stebrički, nad njimi prikazovali predstave, ki so pogosto temeljile na zelo resnih, liričnih in dramatičnih zapletih. Znanstveniki že dolgo dokazujejo, da so v predstavah potujočih lutkarjev obstajali prizori, ki so jih kasneje poklicni dramatiki uporabili v izjemnih delih, kot so Romeo in Julija, Faust in kralj Lear.
Najbolj priljubljen lik v satiričnih predstavah je bila Pulcinella, katere podoba se je prvič pojavila konec 16. stoletja v italijanski komediji mask. Ta podoba je pridobila tako široko popularnost, da so se v večini evropskih držav zanjo pojavili številni "bratje". Med njimi so angleški punch, francoski Punchinelle in seveda ruski peteršilj.
Gledališče Petrushka
V Rusiji se je gledališče Petrushka razširilo konec 18. stoletja. Glavni pripomočki peteršilja so bili zložljiv zaslon in komplet lutk, ki so jih na koncu predstave dali v škatlo. Lutkovni pomočnik je bil brusilnik organov.
Junak tovrstnih predstav je bila dolgonoha, glasna in prav nič neškodljiva Petruška, ki je govorila z ostrim, piskavim glasom. Za ustvarjanje takšnega tembra je lutkar v usta vzel posebno napravo, ki so jo imenovali "pip". Seveda ni bilo prav prikladno govoriti s škripanjem v ustih in tu je lutkarju na pomoč priskočil mlin za orgle. S Petruško je vstopil v dialog, kot da bi ponovno vprašal in s tem ponavljal javnosti nerazumljive besedne zveze.
In čeprav so vsi potujoči lutkarji v resnici izvedli isto predstavo z majhnimi različicami, je bila priljubljenost peteršiljeve komedije med ljudmi nenavadno velika.
