V pravoslavni krščanski tradiciji obstaja več pripravljalnih tednov za sveti veliki post. To je poseben čas, ko se človek skuša duhovno pripraviti na pravilno dejanje. Odpustna nedelja je zadnji dan pred začetkom svetih štiridesetih dni.
Zadnja nedelja pred začetkom velikega posta se v liturgičnem jeziku imenuje teden sira. Na ta dan je zadnjič pred postom dovoljeno jesti mlečno hrano, sir in jajca. Tudi v tem času se pravoslavna cerkev spominja izgona praočetov Adama in Eve iz raja. Za ta dan med ljudmi obstaja še eno ime - odpuščena nedelja.
Ni naključje, da je teden odpuščenega sira poimenovan. Prav na ta dan se v vseh pravoslavnih cerkvah izvaja poseben obred odpuščanja, med katerim verniki prosijo Boga za odpuščanje grehov in se med seboj opravičujejo za razne opustitve ali včasih naravnost neljuba dejanja. Takšna praksa je potrebna za pravoslavca, da lahko vstopi na Veliki post brez nepotrebnih "dolgov" do sosedov. S prošnjo za odpuščanje pri sosedih in zapuščanjem, nato pa tudi zadnjim grehom, prenovljena oseba začne z odrešujočim podvigom abstinence.
Odpustna nedelja ni določena na določen datum. Takšna koledarska značilnost je posledica dejstva, da je Veliki post sam po sebi minljiv (odvisno od časa praznovanja Kristusove pashe). Vendar mnogi verniki vedo, da odpuščena nedelja vedno pade na zadnjo nedeljo pred začetkom svetega štiridesetega dne. Leta 2015 se Lent začne precej zgodaj, zato odpuščena nedelja sama izhaja iz dokaj zgodnjega obdobja. Leta 2015 Odpuščena nedelja pade na 22. februar.
Na dan odpuščanja v nedeljo je priporočljivo, da se vsi pravoslavci udeležijo bogoslužja, na koncu katerega bo opravljen obred odpuščanja.
