Religija ni le organizirano čaščenje določenih oblik višjih sil, je tudi posebna oblika dojemanja sveta okoli nas in naših soljudi, izpolnjevanja nekaterih zakonov, to je spoštovanje verskih običajev in obvezno izvajanje rituali, ki ustrezajo določenim dogodkom.
Religija človeku ne daje samo upanja za pomoč višjih sil, za posmrtno življenje in je ena od oblik družbene zavesti. Religija ustvarja določene moralne temelje družbe, določa meje dobrega in zla, uči moralo in spoštovanje drugih. Poleg tega vsaka vrsta religije svojim privržencem nalaga določene obveznosti, zahteva spoštovanje kanonov, izvajanje obredov in obredov, ki ustrezajo določenemu dogodku v človekovem življenju.
Vrste religij in njihovi značilni rituali, obredi in običaji
Najstarejša od vseh oblik religije je judovstvo, ki je nastalo v starodavni Palestini. Za judaizem je značilno dosledno upoštevanje običajev, prepovedi je nemogoče kršiti, v vsakem primeru pa je treba ob doseganju določene starosti obrezati vse fante. Ena glavnih prepovedi se nanaša na hrano - Judom je strogo prepovedano jesti mesne izdelke košer porekla, to je meso živali, katerih udi se končajo z vilicami. Poročni rituali Judov so izjemno lepi in pogrebni obredi se bodo dotaknili duše tudi tistih, ki o tej vrsti religije nimajo pojma.
Toda islam velja za najmlajšo svetovno vero, datum prve omembe v zgodovinskih analih je 7. stoletje našega štetja. Privrženci islama sveto častijo preroka Mohameda, vsak dan izvajajo tako imenovani namaz, torej petkrat na dan molijo, menijo, da je njihova dolžnost pomagati revnim. Posebnosti te religije so, da ima moški hkrati lahko več žena in celo druge vere, vendar se mora islamska ženska poročiti samo s svojim rojakom. Pravi bhakte islama nikoli ne pijejo alkohola, enkrat letno upoštevajo najstrožji post, tako imenovani ramazan, in opravijo hadž - romanje v Meko.
Krščanstvo - večina ljudi se drži te religije. Krščanska vera je razdeljena na katoliško in pravoslavno, vsak od njih pa ima svoje običaje in obrede, nekateri so si podobni, nekateri pa povsem nasprotni. V ozadju teh nesoglasij so se večkrat začele vojne, med katerimi je brat ubil brata, sin pa očeta. Toda za obe smeri je značilno spoštovanje takšnih ritualov, kot so obred krsta, obhajilo, poroke, redno kesanje svojih grehov. Vse obrede izvajajo duhovniki in jih je treba določiti z abdežmom ali namakanjem s sveto vodo.
Najbolj nenavadni verski rituali
Toda običaji, značilni za to ali ono etnično skupino in narodnost, dajejo velik pomen tudi posebnostim obrednih obredov.
Na primer, v eni od indijskih zveznih držav islamisti vržejo novorojenčke s precej visoke stene templja na krpo, raztegnjeno spodaj, in trdno verjamejo, da bo to otroku dodalo zdravje.
Na Škotskem morajo katoliško nevesto zvečer pred poroko namazati z gnitimi jajci, melaso in moko - ta obred služi kot zagotovilo za srečo in dobro počutje prihodnje družine.
Za nekatera ljudstva krščanske vere je še vedno običajno, da med zakramentom uporabljajo pravo kri, med nekaterimi afriškimi ljudstvi pa ženska po verski navadi dobi kovinski prstan na vratu za vsako leto družinskega življenja. Toda v primeru izdaje moža se vsi obroči odstranijo in ženski vrat se preprosto zlomi.
