James Crews je nemški otroški pisatelj in pesnik. Zmagovalec zlate medalje Hansa Christiana Andersena je avtor pravljice "Tim Thaler ali prodani smeh".
Jamesa Jacoba Heinricha Crewsa imenujejo najbolj naslavljanega in najslavnejšega otroškega pisatelja dvajsetega stoletja v Nemčiji. Pisateljeva biografija se je začela na majhnem otoku Helgoland leta 1926, zadnji dan maja.
Čas je, da izberemo destinacijo
James je bil prvi otrok v številni družini električarja angleškega rodu. Ker se je večina sorodnikov preživljala z ribolovom, je bila usoda fanta tesno povezana s Severnim morjem.
Z izbruhom vojne so se starši preselili v Turingijo, od tam pa v Spodnjo Saško. James je tam leta 1943 končal srednješolsko izobraževanje. Diplomant se je odločil, da bo postal učitelj. Vstopil je v pedagoško šolo v Luneburgu. Konec poletja 1944 je bil mladenič mobiliziran na fronto. Vendar se ni nikoli začel boriti, konec bitk je našel na treningih na Češkem.
Družina se je odločila živeti v Cuxhavnu. Tja se je kasneje vrnil tudi James. Študij je končal v Lüneburgu, vendar ni dobil možnosti za delo po svoji posebnosti. Mladenič je ustanovil revijo za prebivalce Helgolanda. Vendar je bilo treba publikacijo zapreti. Nekdanji urednik se je preselil v vas blizu Münchna. Leta 1950 je spoznal slavnega pravljičarja Ericha Kesterja. Obetavnemu znancu je svetoval, naj sestavi otrokom.
Kestner je Jamesu pomagal najti službo na radiu. Posadke so začele s pisanjem poezije. Sestavljal je zgodbe in igre. Občinstvu so bile njegove kreacije všeč. Tudi druge radijske postaje v Evropi so se zanimale za ustvarjalnost. Ime ambicioznega pisatelja si je pridobilo slavo.
Leta 1953 je izšla prva knjiga za otroke Hunzelman potuje okoli sveta. Posadke so začele sodelovanje z založbo Friedrich Oettinger v Hamburgu. Plodno delo je trajalo celo avtorjevo življenje. Leta 1962 je izšla najbolj znana pravljica o prodanem smehu Tima Thalerja. Delo je bizarno prepletlo glavne lajtmotive dveh nemških klasikov, Goetheja in Chamissa. Če sta bila v "Faustu" in "Neverjetni zgodbi Petra Schlemila" prodana duša in senca, se je Tim v smehu ločil.
Najsvetlejša dela
Glavni junak zgodbe je fant, ki se je krivice učil že v zgodnjem otroštvu. Sprva je izgubil ljubljeno mater. Mačeha se je z vso silo trudila, da ne bi opazila svojega pastorka, in vso ljubezen dajala lastnemu otroku. Po očetovi smrti je Tim postal zelo težaven. Edino orožje proti težavam zanj je bil zveneči nalezljiv smeh.
Prav on je privabil skrivnostnega barona, ki je ponudil dober posel. Moški se je odločil, da se bo smešno smejal v zameno za možnost, da bi dobil stavo. Thaler, ki je bil v stiski, se je s tem strinjal. Posebna sreča je fanta hitro obogatila.
Tim si je lahko privoščil vse, o čemer si prej ni upal niti sanjati. Le pridobitev velesil mu ni prineslo veselja. Izgubil je sposobnost smeha. Tim se je odločil povrniti izgubo. Nemogoče je bilo prositi prijatelje za pomoč. Fant ni imel pravice nikomur povedati o poslu. Glede na njeno stanje je bil za vedno prikrajšan za priložnost, da bi mu vrnil smeh in pri vsem izgubil neverjetno srečo.
Posebno mesto v otroški literaturi imajo vzgojno-poučna dela. Po besedah avtorja je pisatelj postal zaradi ljubezni do zabave. Najvišja vrednost življenja za posadko je bil smeh. Po uspehu zgodbe se je odločil ustvariti njeno nadaljevanje. Vendar pa lutke Tima Thalerja niso dosegle takšne slave.
Toda ustvarjalcu knjige so nagrade preprosto padle. Leta 1965 mu je s prejetimi honorarji uspelo kupiti hišo na Kanarskih otokih. Pisatelj je tam preživel več kot trideset let. James nikoli ni imel žene ali otroka. Ustvarjalnost je postala njegovo življenje.
Leta 1968 je otroški pisatelj prejel najbolj častno literarno nagrado, zlato medaljo Hansa Christiana Andersena. Nagrajena je bila za dela različnih smeri in žanrov, ki jih je ustvaril avtor.
Povzetek
Leta 1952 je bil otoček Helgoland vrnjen v Nemčijo. Običajno življenje se je izboljševalo, hiše so obnavljali. Posadke so se odločile, da bodo njegovo polstoletnico praznovale v svoji majhni domovini. Leta 1976 se je tja vrnil in s številnimi sorodniki praznoval rojstni dan.
Pisatelju je uspelo najti komaj opazno mejo med dolgočasnimi zgradbami in vznemirljivimi pripovedmi. Njegovo delo "Moj praded, junaki in jaz" združuje prozo in pesmi, ki jih je ustvaril avtor sam. Zgodba je napisana kot pogovor med pesniki pradedka in pravnuka.
Sivolasi modrec pripoveduje veliko zgodb o junakih, ki so živeli v različnih časih. Pripoveduje o potepuških vitezih, junakih, velikih bitkah in zahrbtnih sovražnikih. Hkrati potomec izve o tem, kar se imenuje pravi podvig, in kaj je prazna drznost, kjer nesmiselno tveganje, poskus pokaže.
James Crews je bil in ostaja eden najbolj cenjenih otroških avtorjev prejšnjega stoletja. Svoje delo je imel zelo rad. Pomemben prispevek k razvoju otroške književnosti so bile njegove knjige, prepojene z dobroto. Dela pridobivajo vedno več novih bralcev in osvajajo mlada srca.
James Jacob Heinrich Crews je umrl leta 1997 2. avgusta. Postal je najslavnejši prebivalec otoka Helgoland. V majhni domovini najbolj naslovljenega pisatelja v Nemčiji je bil po njem ustanovljen in deluje muzej.
