John Peel je priljubljeni DJ, radijski voditelj in glasbeni kritik, ki je v poznih devetdesetih svetu odprl svetu neznane underground skupine v Angliji. Ukvarjal se je s popularizacijo underground stila, promoviral ambiciozne glasbenike in pesnike ter tako naredil pravo revolucijo na področju radia. John je že od otroštva sanjal, da bi postal uslužbenec radijske postaje, nato pa ni le dosegel svojega cilja, temveč je postal tudi kultna osebnost svojega časa.
Življenjepis
John se je rodil v mestecu Heswall na polotoku Wirral blizu Liverpoola. Otroštvo je preživel v sosednji vasici Burton, kjer je z drugimi otroki pogosto igral nogomet in odbojko. Kot odrasel fant je šel študirat v lokalno šolo. V prostem času je rad poslušal radio in zbiral vintage plošče. John je sanjal, da bo v prihodnosti lahko organiziral svoj radijski program, kjer bo 24 ur predvajala najbolj priljubljeno glasbo z vsega sveta.
Po končanem šolanju je mladenič služboval v kraljevi artileriji kot radarski operater. Ob vikendih je s svojim skuterjem pogosto potoval domov v Heswall, da bi obiskal svojo družino. Po končanem študiju se je John odločil za Ameriko. Upal je, da si bo tam našel visoko plačano službo. Sprva je mladenič delal v bombažni delavnici, nato pa postal zavarovalni zastopnik. Enkrat mu je celo uspelo govoriti z Johnom F. Kennedyjem, ki je med volilno kampanjo potoval v Teksas. Peel ga je goreče občudoval. In ko je bil Kennedy leta 1963 umorjen, se je mladenič predstavil kot poročevalec Liverpool Echo, da bi bil prisoten obtožnici Lee Harv Oswald. Pozneje je John podatke, ki jih je prejel, dejansko posredoval časopisu Liverpool.
Kariera
Medtem ko je delal v zavarovalnici, je John večkrat pisal računalniške programe, ki so mu omogočali snemanje reklam. Malo kasneje so ga opazili zaposleni na radiu v Dallasu in mu ponudili, da bo delal kot programer v njihovi pisarni. Peel se je seveda strinjal, saj je že od otroštva želel svoje življenje povezati z radiem. Denar za projekte pa mu praktično ni bil plačan, zato je bil prisiljen odstopiti.
Leta 1967 se je John vrnil v rodno Anglijo, kjer je začel sodelovati s piratsko radijsko postajo Radio London. Tam so mu ponudili, da vodi svoj program, imenovan "Parfumirani vrt". Ta oddaja je Peelu omogočila, da se je uveljavil na radiu. Kritiki, radijski poslušalci in lokalni novinarji so začeli govoriti o njem.
Peel je v svoji oddaji promoviral britansko underground glasbo, ki je prej nihče ni upal igrati v radijskih programih. Pogosto je vključeval klasični blues, ljudske skladbe in psihedelični rock, pri čemer je vedno omenjal imena izvajalcev. Vse to se je razlikovalo od uradnega tečaja radia, a kljub temu se je smer, ki jo je izbral John, izkazala za zelo uspešno. Kmalu po začetku oddaje so njegovi številni oboževalci radiu poslali lastne retro kompilacije in nenavadne glasbene posnetke. Zato je platforma Saw postala nekakšno dvosmerno komunikacijsko orodje s publiko.
Leta 1967 se je John upokojil z radia in začel sodelovati s podzemnim časopisom The International Times, kjer je napisal svojo kolumno, v kateri se je izkazal kot predan oboževalec underground scene. Odpiral je nove skupine za bralce, pisal o mladih glasbenikih in pesnikih.
Peel se je kasneje pridružil novi glasbeni radijski postaji BBC Radio. Začel je voditi svoj program, v katerem je s poslušalci delil eklektično glasbo, nova dejstva iz življenja nastopajočih in edinstvene najdbe angleške folklore. Kmalu so mu dodelili še en program - "Night Ride". Johnova glavna odgovornost je bila spoznavanje mladih pesnikov in spoznavanje njihovih zgodb o uspehu. Ta program je prevzel večino kreativne podzemne scene in med navdušenci podzemlja ustvaril veliko navdušenja. Vse to je pripeljalo do dejstva, da so kmalu nadarjeni izvajalci Janezu začeli poslati ogromno lastnih plošč, zgoščenk in kaset za nadaljnje sodelovanje.
Leta 1995 je John začel voditi avtorsko oddajo o otrocih z naslovom "Potomci". Malo kasneje se je preoblikoval v dokumentarni program, posvečen vsakdanjemu življenju britanskih otrok. Poleg tega je Peel pri ustvarjanju tega programa sklenil dogovor z vodstvom BBC, da bodo v njem sodelovale le najobičajnejše družine. Ni želel, da bi zvezdniki uporabili idejo njegove avtorice, da bi popularizirali svoje družabno življenje.
Ustvarjanje
Poleg dela na radiu je John večkrat igral tudi v filmih. Večkrat je nastopal v starih filmih Harryja Enfielda, leta 1999 pa je v petih sekundah igral kot mrzovoljni starec. Poleg tega je Peel občasno nastopal v televizijskih oddajah, kot so To je tvoje življenje, Potovanje z mojo kamero in Prihajanje domov, pa tudi v glasbenih dokumentarnih filmih.
Aprila 2003 se je John začel ukvarjati s pisanjem. Ustvaril je svojo avtobiografijo in številna različna dela, ki so bila nato objavljena v splošnih zbirkah "Olivettijeve kronike".
Osebno življenje
Leta 1965 se je Peel poročil s čudovito Shirley Ann Milburn, ki je bila takrat stara le 15 let. Vendar ta zakon ni bil srečen. Že v prvih dneh zakonskega življenja sta par začela konflikte in škandale. Zato sta se že leta 1967 razšla.
Johnova druga žena je bila Sheila Gilhoti, ki jo je spoznal na televiziji, kjer je deloval kot strokovnjak za glasbo, poezijo in sodobno umetnost. Tam je olupil in opozoril na privlačno dekle, ki mu je bilo takoj všeč. Čez nekaj časa sta par začela hoditi in po 6 letih razmerja formalizirala.
Ko je bil Peel star 60 let, je začel imeti resne zdravstvene težave. Zdravniki so Janezu diagnosticirali diabetes in srčno popuščanje. Kljub slabemu stanju je nadaljeval z delom do konca svojih dni. Zaradi kronične utrujenosti je John Peel umrl zaradi nenadnega srčnega napada v starosti 65 let med delovnim obiskom v Peruju.
