Izraz "kultura" je nastal v dobi starega Rima. Sprva je imel zelo določen pomen, ki je opisoval ukrepe, povezane z obdelavo zemlje, obdelavo in spravilom pridelkov. Kasneje, zlasti v času renesanse, so ga začeli razlagati v veliko širšem smislu.
Primeri kulturnih dejavnosti med primitivnimi ljudmi
Izraz "kultura" je razumljen kot duhovno življenje človeka, njegovo delo, želja po izobraževanju, razsvetljenju, ustvarjanju, pa tudi sistem njegovih moralnih ocen, pogledov, tradicij in običajev.
Življenje naših oddaljenih prednikov v kameni dobi je bilo izredno težko in zelo nevarno. Dolgo časa niso znali uporabljati ognja, imeli so le najbolj primitivna delovna orodja. Povprečna pričakovana življenjska doba je bila takrat le približno 22 let. Toda tudi v tej surovi dobi so ljudje, ki so svojim kulturnim dejavnostim, nekaterim moralnim vrednotam pustili svoje oddaljene potomce. Znanstveniki-arheologi so našli veliko skalnih slik, ki prikazujejo prizore lova ali vsakdanjega življenja. Večina jih je seveda zelo primitivnih, a pomembno je že samo dejstvo njihove prisotnosti.
V poznejših časih, ko so se ljudje naučili uporabljati ogenj, izdelovati naprednejša orodja in obvladati tudi kmetijstvo, je postalo njihovo življenje veliko lažje. Zdaj jim ni bilo treba porabiti skoraj ves čas in trud, da bi dobili hrano. Skladno s tem se sledovi njihovih kulturnih dejavnosti iz tega obdobja srečujejo veliko pogosteje. In to niso samo skalne slike, poleg tega izvedene na veliko višji ravni, ampak tudi vse vrste obrti - figurice, okraski.
Veliko takšnih risb in okraskov je bilo najdenih v jamah Cro-Magnon, Combarrelle, Altamira in številnih drugih.
Razcvet kulture v starih državah
Z nadaljnjim razvojem družbe in zamenjavo primitivnega komunalnega sistema z suženjstvom je opazno narasla tudi raven kulture ljudi. Prostorne, lepe zgradbe so bile zgrajene tako za stanovanjske namene kot za upravljanje verskih kultov. Templji so bili okrašeni s kipi bogov, stenskimi slikami.
Glavni draguljarji so ustvarjali nakit iz plemenitih kovin in kamnov. Duhovniki antičnega Egipta in Mezopotamije so preučevali gibanje nebesnih teles in ustvarjali astronomske koledarje. Kultura v starodavni Grčiji je dosegla izjemno visoko raven.
Številna dela starogrških arhitektov, kiparjev, mojstrov umetniške besede so vstopila v zlati sklad kulture človeštva.
Rimljani, ki so osvojili številne države, vključno z grškimi mestnimi državami, so ohranili in obogatili svojo kulturno dediščino. Tako je nastala kultura.
