Voluntarizem je trend v filozofiji 19. stoletja, ki se je z racionalizmom aktivno potegoval za pravico, da je volja človeka osnova vsega. Danes ta beseda pogosto označuje politične odnose, ki temeljijo na sebičnosti.
Izraz "voluntarizem" se je uradno pojavil šele leta 1883, a njegove začetke najdemo v Avguštinovih delih. Označuje filozofski trend, ki je idealističen in verjame, da je človeška volja prevladujoče načelo obstoja. V zvezi s tem je voluntarizem v nasprotju z racionalizmom, kjer se razum imenuje temelj vsega, kar obstaja. Duns Scott je nekoč poudaril pomembno prednost volje pred razumom. Najnovejši voluntarizem se je pojavil na podlagi naukov Immanuela Kanta "Kritika praktičnega razuma". V njej znanstvenik ni mogel niti dokazati niti ovreči dejstva prisotnosti neomejene volje, je pa razkril dejstvo, da jo mora intelekt sprejeti kot aksiom, sicer morala izgubi svoj dejanski pomen. nemškega filozofa Johanna Fichteja, ki je voljo obravnaval kot temelj osebnostnega razvoja in na podlagi te izjave zaključil, da je "jaz" ustvarjalno načelo obstoja, ki je izvor spontanega generiranja duhovne strani svet. Will tukaj deluje kot razumen ključ za oblikovanje morale v človeku. Tudi ta teorija voluntarizma, katere ugledna privrženca sta bila Schelling in Hegel, je imela tudi nasprotnike. Arthur Schopenhauer je pustil, da se voluntarizem oblikuje kot avtonomen filozofski trend, voljo in svobodo je razlagal kot nekaj iracionalnega, brez inteligence, ki ga včasih ni bilo mogoče videti. Razum in zavest tu opravljata drugotno funkcijo volje. Voluntarizem je tesno povezan s pesimističnimi občutki glede pomanjkanja pomena v svetovnem gibanju. Kasneje so Schopenhauerjeve ideje postale temelj filozofskih raziskav Friedricha Nietzscheja. Danes se ta izraz veliko pogosteje uporablja za poimenovanje politične akcije, ki je namenjena izpolnjevanju subjektivnih potreb in ne upošteva procesov, ki so se odvijali v zgodovini. Voluntarizem lahko pogosto pomeni subjektivizem, v resnici pa se bistveno razlikuje.
