Sončnice so postale tema številnih umetniških slik. Svetle barve teh barv so bile še posebej všeč impresionistom, ki so sončnicam posvetili cele cikle slik.
Cikli slik Van Gogha
Slavni nizozemski umetnik je naslikal dve seriji platen, posvečenih sončnicam. Prvi, pariški cikel, prikazuje cvetje, ki leži in že bledi. Druga, večja, je bila naslikana v Arlesu in vsebuje podobe sončnic, ki stojijo v vazi. Verjame se, da je Van Gogh napisal ta cikel za okrasitev hiše za prihod Gauguina, ki je bil tesen umetnikov prijatelj. Serija Arles se razlikuje predvsem v uporabljenem ozadju. Slike so naslikane na način, značilen za Van Gogha - uporabljajo ostre in velike poteze, poenostavljene silhuete in čiste, svetle barve. Pri delu je umetnika vodil slog Vermeerja, ki je uporabljal kombinacijo modrega ozadja in bledo rumenih barv.
V trenutku, ko je Van Gogh napisal eno od slik, ga je Gauguin ujel na platnu "Van Gogh slika sončnice".
"Sončnice" Clauda Moneta
Ta slika je nastala leta 1881. Odlikuje jo majhna vaza in ogromen svetel šopek sončnic. Ozadje je zamegljeno, pozornost gledalca pa ostaja prikovana na barve. Monet je sliko naslikal z neprevidnimi valovitimi potezami, ki dajejo vtis dinamike - glave zlatih cvetov se zdi, da se zibajo v vetru. Kot ustanovitelj impresionizma je umetnik pri pisanju platna uporabil vse postulate, značilne za bodoče ljubitelje tega gibanja - zračnost, lahkotnost, svetlost barv, a velik realizem. Monet ni naredil slike z jasnimi črtami, temveč s svetlimi svetlobnimi pikami, kombinacijami barv in ostrimi potezami, ki so tako rekoč predstavljale gibanje zraka.
"Uveli sončnice" Egona Schieleja
Medtem ko je večina umetnikov povezovala sončnice s soncem, življenjem in veseljem, je Egon Schiele ustvaril nenavadno sliko "Uveli sončnice". Slikar ekspresionista je dela ustvarjal na značilen mračen način z uporabo bledih barv, karikaturnih linij in jasnih oblik. "Uveli sončnice" imajo strog gotski zvok, cvetovi se sami barvno združijo z listi in zemljo. Na sliki ni jasne sestave - jasno je, da grm sončnic sega od platna od zgoraj in spodaj.
Schielejeva slika je bila med drugo svetovno vojno dolgo izgubljena, vendar so jo našli in prodali na dražbi.
Delo ustvarja moteče razpoloženje - tudi nebo in sonce imata blede barve, ki nimajo nič skupnega z resničnostjo. Kot občudovalec ekspresionizma je Schiele pripisoval pomen ne toliko realizmu podobe, temveč lastnemu razpoloženju in čustvom, ki so ga pokrivala pri slikanju slike.
