Angleški dirkač Nigel Mansell je edini športnik, ki je osvojil dva naslova prvaka: Formulo 1 (1992) in CART World Series (1993).
Zgodnja leta
Nigel Mansell se je rodil leta 1953 v Upton-on-Severn na zahodu Anglije. Otroštvo in mladost je preživel v Birminghamu. Glava družine Joyce in njegova žena Erica nista imela nič proti, ko je njun sedemletnik prvič sedel za volan. Ko je enkrat videl zmago škotskega dirkača Jima Clarka, se je fant odločil doseči enake rezultate.
Začetek poti
Nigel je svojo športno pot začel pozno in izključno s svojim denarjem. Po dobrih rezultatih v kartingu je prestopil v Formulo Ford. 23-letnik je zmagal na 6 od 9 dirk, vključno s svojo prvo dirko na Mallory Parku. V novi sezoni je na 42 tekmovanjih osvojil 33 zmag.
1977 je športniku prineslo veliko sreče - prvenstvo britanske "Formule Ford". Vendar je istega leta na kvalifikacijskih dirkah skoraj zlomil vrat. Zdravniki so napovedovali začasno paralizo in slovo od športa. V nasprotju z vsemi napovedmi je dirkač pobegnil iz bolnišnice in se vrnil na trening. Sanjam se ni hotel odreči, saj se je pred nesrečo športnik odrekel prestižnemu delu na letalskem področju. Po četrtem mestu Silverstone se je Mansell odločil, da je čas, da se premakne na višjo stopnjo.
"Formula-3"
V tej vrsti tekmovanja je Nigel nastopal v letih 1978–79. Debitantska sezona mu je prinesla 2. mesto na lestvici. Toda avtomobil ni mogel prenesti konkurence, zato je bilo treba posel z "Unipartom" odpovedati. Nova sezona mu je prinesla 8. mesto in novo poškodbo, tokrat z zlomljenimi vretenci. Vendar sta način vožnje in namenskost voznika pritegnila pozornost lastnika "Lotusa", ponudili so mu testnega voznika za sodelovanje v "formuli 1", s katerim se je odlično spopadel.
"Lotus"
Leta 1980 se je Mansell pridružil ekipi Lotus. Vtis, ki ga je naredil na čelu podjetja Colinu Chapmanu, je bil dovolj, da je dobil dovoljenje za svoj prvi nastop na avstrijski VN za volanom eksperimentalnega avtomobila. Med tekmovanjem se je zaradi puščanja goriva začel požar. Kolesar je prejel opekline, vendar je obdržal mesto v moštvu.
Naslednja 4 leta vozniku niso bila lahka. Lotusovi avtomobili se niso razlikovali po zanesljivosti, od 59 startov so v cilj prišli le 24-krat. V tem obdobju je bil najboljši rezultat športnika bronasta medalja formule 1. Plača angleškega športnika je bila 50 tisoč funtov na leto, za vsako dirko je prejel 10 tisoč, Chapman pa je za tveganje plačal enak znesek. Takšna pogodba je Nigela naredila milijonarja. V tem obdobju se je zelo zbližal z lastnikom "Lotusa", športnik je svoj prezgodnji odhod doživel kot osebno izgubo. Po tem so se odnosi s podjetjem poslabšali, novi vodja voznika ni spoštoval, ampak ga je še naprej zadrževal v moštvu.
Na dirki v Monaku leta 1984 je presenetil mnoge, ko je prehitel slavne tekmece. Toda na spolzki stezi je izgubil nadaljnji nadzor in se upokojil. Na veliki nagradi v Dallasu je Anglež izgubil zavest tik ob cilju, nenormalno vroče vreme je postalo vzrok za slabo počutje. Nigel je izgubil mesto v moštvu, toda od dveh novih ponudb "Arrows" in "Williams" je zadnjo sprejel.
Williams
Leta 1985 se je Mansell pridružil moštvu Williams. Njegov partner je bil Keke Rosberg, ki ga je Nigel menil za najboljšega v zgodovini avtomobilskih dirk. Športnik je prejel številko Red 5, ki je postala njegova maskota. Hondini motorji so vlivali samozavest, športnik je na VN Belgije osvojil 2. mesto. Zmaga v Afriki je slavnemu dirkaču prinesla zasluženo slavo. Številne nove zmage so ga povzdignile v rang potencialnih zvezd Formule 1. Le absurdna nesreča je Angležu leta 1986 preprečila osvojitev naslova prvaka, BBC Sports pa je kolesarja razglasil za osebo leta.
1987 ni prineslo le 6 zmag, temveč tudi veliko napako na VN Italije. V času nesreče na japonski progi si je športnik poškodoval hrbet. Nova sezona mu ni prinesla nič drugega kot neuspehe. Po koncu 14 dirk se ni nikoli povzpel na stopničke.
Ferrari
Nigelov nastop kot član moštva Ferrari je postal nova stopnja v njegovi športni biografiji. Enzo Ferrarri je osebno povabil voznika in mu predstavil dirkalnik. Poleg tega je bil avtomobil opremljen z elektronskim menjalnikom, vendar je imel resne težave z menjalnikom. Zaradi tehničnih pomanjkljivosti je bil kolesar diskvalificiran s tekmovanj v Kanadi in na Portugalskem. Zaradi neuspehov je bil športnik pripravljen zapustiti šport, le pogodba z Williamsom je Angležu omogočila nadaljevanje poti do zmage.
1991-1992 let
Ponovni dogovor z Williamsom se je izkazal za uspešnejšega od prejšnjega. Posodobljeni menjalnik je športniku omogočil, da je prikazal akrobacije dirk, zmage so si sledile ena za drugo. Po seštevanju rezultatov leta pa se je izkazalo, da je bil Nigel drugi na lestvici.
Leta 1992 je začel zmagovito, a oreh, ki je letel korak stran od cilja, je kolesarja vrgel nazaj. Po menjavi koles je pokazal rekorden čas in pred časom postal prvak formule 1.
Nadaljnja kariera prvaka
Leta 1993 je Mansell ekipo zapustil, da bi se pridružil ameriški seriji CART. Že med prvo dirko je novinec postal najboljši. Številni neuspešni štarti so nadomestili nove zmage. Nigel je postal edini voznik, ki je hkrati osvojil Formulo 1 in CART.
Leta 1994 se je Anglež vrnil v Formulo 1 in osvojil številne zmage, kar mu je prineslo urejeno vsoto.
Leta 1998 je vozil Ford Mondeo in osvojil naslov prvaka v cestnih dirkah v Veliki Britaniji.
Osebno življenje
Ko je bil še študent, je Nigel spoznal Rosanno. Po končani fakulteti leta 1975 sta se ljubimca poročila. Njuna sinova Leo in Greg sta se posvetila dirkanju, njuna hči Chloe se je izobraževala kot oblikovalka.
Danes priznani športnik živi na otoku v Rokavskem prelivu. Ne tako dolgo nazaj je kupil jahto, ki ji je dal srečno ime "Red 5".
