Sveti skarabej, Scarabeus sacer v latinščini - tako znanstveniki imenujejo tega hrošča. Ime izvira iz verskega spoštovanja, ki so ga stari Egipčani imeli okoli skarabeja.
Obstoj staroegipčanske religije traja več kot 2000 let. V tem času je prehodila dolgo pot od čaščenja živali, ki je zapuščina totemizma, do čaščenja antropomorfnih bogov. Toda na zadnji stopnji je religija ohranila nekaj arhaizma: podoba bogov z glavami živali ali ptic, čaščenje svetih živali. Ena izmed teh živali je bil hrošč skarabej.
Scarab kot sončni simbol
Življenjski slog hrošča skarabeja je Egipčane povezal s podobo boga sonca.
Skrabeja lahko opazimo, kadar je sonce še posebej močno - v najbolj vročih urah dneva.
Iz brezoblične gnojne mase hrošč tvori pravilno obliko krogle, kar je povezano z ustvarjanjem sveta iz kaosa. Hrošč valja to kroglo od vzhoda proti zahodu - ravno ko se sonce premika po nebu. Iz krogle, kamor odloži jajčeca, se rodi novo življenje - tako kot se vsako jutro ponovno rodi Sonce, ki se vrača iz podzemlja.
V starodavnem Egiptu so boga sonca častili v treh oblikah, od katerih je vsaka ustrezala določenemu dnevu. Bog Atum je ustrezal nočnemu Soncu, ki je odšlo v podzemlje, dnevnemu Ra, jutranje vzhajajoče Sonce pa je poosebljal Khepri. Kot mnogi egiptovski bogovi je bil upodobljen kot človek z glavo živali in njegova glava je bila videti kot hrošč skarabej. Vzhajajoče sonce je bilo simbolično upodobljeno kot hrošč, ki drži ognjeno kroglo.
Ta bog skarabej ima posebno vlogo pri rojstvu sveta: Khepri je sovi izgovoril skrivno ime, nato pa je vstal svet.
Skarabej v egiptovskih obredih in umetnosti
V staroegipčanski uporabni umetnosti je veliko podob hrošča skarabeja. Z njimi so krasili celo gospodinjske pripomočke in pohištvo.
Amuleti v obliki figuric hroščev so bili izdelani iz marmorja, gline, granita, zastekljene fajanse in drugih materialov. Na notranji strani takšnih figuric je bilo iz knjige mrtvih izrezljano 35. poglavje. To poglavje govori o tehtanju srca med posmrtno božjo sodbo človeške duše. Takšni amuleti so bili zasnovani tako, da človeku ne zagotavljajo le sreče v posmrtnem življenju, temveč tudi dolgoživost v zemeljskem življenju.
Med mumifikacijo so iz telesa pokojnika odstranili srce, na njegovo mesto pa postavili kamnito ali keramično figurico skarabeja. To je simboliziralo nesmrtnost, ponovno rojstvo v novo življenje - tako kot se Sonce vsak dan ponovno rojeva.
