Le malo ljudi na svetu praznuje rojstni dan dvakrat na leto. Običajno je drugi tak praznik povezan s kakšno duhovno izkušnjo, ki je pomembna za slavljenca, ali z dejstvom, da se je nekomu uspelo izogniti smrti. A nobena od teh razlag nima nobene zveze z rojstnim dnevom britanske kraljice, ki ga prav tako praznujejo dvakrat.
Kdo je to izumil?
Elizabeta II ni prva angleška monarhinja, ki je rojstni dan praznovala dvakrat. To navado je predstavil Edward VII, njen pra-praded. Odločitve ni narekovala nečimrnost monarha, kot se zdi na prvi pogled, temveč skrb za njegove podanike. Dejstvo je, da je rojstni dan kralja (ali kraljice, kot v primeru Elizabete II.) V Veliki Britaniji, pa tudi v nekaterih državah Commonwealtha, uradni državni praznik, ki se praznuje v velikem obsegu. Prvič je status državne proslave svoj rojstni dan podelil George II leta 1748 in od takrat na današnji dan podaniki britanske krone sodelujejo na različnih paradah, praznovanjih in opazujejo praznične slovesne povorke.
Edward VII se je rodil 9. novembra, vremena na današnji dan v Angliji ne moremo imenovati sončno ali nežno, najpogosteje je hladno in deževno. V sedmih letih po njegovem kronanju je bila Britanija na tako svečan dan mokra in zmrznila, sam monarh, ki je sodeloval pri vseh slovesnih prireditvah, pa je zmrzal in namakal. V osmem letu je Edward izdal odlok, po katerem bodo uradni kraljev rojstni dan zdaj praznovali šele poleti, prvo, drugo ali tretjo soboto v juniju. George V, rojen 3. junija, ni ničesar spremenil, Edward VIII je vladal manj kot mesec dni in očitno ni imel časa za rojstne dneve, njegov naslednik George VII, ki se je rodil decembra, je organiziral tudi poletna praznovanja in do vladavine Elizabete II., je uradni rojstni dan monarha postal tradicija, prežeta z leti.
Na ta dan v Londonu poteka slovesna parada - Trooping the Color, ki jo v živo predvajajo po vsem kraljestvu. Monarh se z družino vozi z odprto kočijo od Buckinghamske palače po nakupovalnem središču do stavbe Konjske straže, ki gleda na trg Horse Gards Platz. Iz oken prvega nadstropja kraljica sprejme parado stražarjev, nato pa se spet po nakupovalnem središču skupaj s spremstvom vrne v Buckinghamsko palačo. Njen prihod pozdravljajo z 41 voleji, najprej topovi v Green Parku, nato pa 63 topov v Toweru. Zadnji akord praznika - kraljica na balkonu palače prejme zračno parado britanskih zračnih sil.
Kraljica praznuje svoj osebni rojstni dan, ki 21. aprila pade skromno, med svojo družino in spremstvom, med obzidjem gradu Windsor. Izjema so bile le slovesnosti, ki so bile najprej sovpadale z njenim 80. in nato 85. rojstnim dnem. Kraljičin oboževalci upajo, da bo kraljica leta 2016 praznovala tudi 90. rojstni dan.
In sploh ne dvakrat
Pravzaprav se kraljičin rojstni dan ne praznuje dvakrat. Ker imajo številne države, ki so bile britanske kolonije in nato države Commonwealtha, zelo tople občutke do angleškega monarha, so nekatere države opustile tradicijo praznovanja kraljičinega rojstnega dne, vendar v zanje primernih dneh. Večina Avstralije ga praznuje prvi ponedeljek v juniju, z izjemo nekaterih zahodnih zveznih držav, ki se to odločijo zadnji ponedeljek v septembru ali prvi v oktobru. Prvi junijski ponedeljek praznik poteka tudi na Novi Zelandiji. Kanada v ponedeljek, blizu 24. maja, praznuje kraljičin rojstni dan, skupaj s prazniki v čast angleški kraljici Viktoriji. Ta praznik pade tretji ponedeljek v aprilu na otokih Sveta Helena, Ascension in Tristan da Cunha. Na splošno se rojstni dan britanskega monarha lahko praznuje trikrat ali celo štirikrat na leto. Ni presenetljivo, da so se nekoč celo uradniki ameriškega zunanjega ministrstva teden prej (12., ne 19. junija 2010) zmedli in čestitali kraljici.
Omeniti velja, da prebivalci tistih držav, katerih vlade so se odločile, da bodo opustile ta praznik, sploh niso zadovoljni s takšnim obratom. Tako na Bermudih vladi še vedno pišejo peticije, ki zahtevajo vrnitev letovanja, preklicanega leta 2009. Novozelandska vlada se namerava izogniti nezadovoljstvu z uvedbo novega državnega praznika istega dne, dneva Hillary, v čast prve osebe, ki je osvojila Mount Everest.
