Mnogi fotografi se postavljajo kot umetniki. Sebastian Salgado je kamero dvignil iz drugih razlogov. Govori o dogodkih na planetu Zemlja, pri tem pa ne uporablja besed in črk, temveč fotografije.
Otroštvo in mladost
Naš planet je slabo opremljen za srečo. Iskreni in pošteni ljudje take situacije ne morejo sprejeti. Sebastian Salgado se je s fotografijo začel zanimati pozno. Takrat je bil star 30 let. Prejel je odlično izobrazbo in delal v enem od oddelkov Svetovne banke. V okviru svojih uradnih dolžnosti je moral obiskati različne države in celine. Ko je ekonomist videl, kakšne sledi so v Afriki zapustila evropska in ameriška podjetja, se je odločil, da zapusti svoj prestižni poklic in se loti fotoreporterstva.
Prihodnji fotoreporter se je rodil 8. februarja 1944 v družini brazilskega kmeta. Starša sta živela v haciendi na odročnem območju države Minas Gerais. Oče se je ukvarjal z rejo in rejo živine. Mati je delala kot veterinarka. Sebastijan je bil že od malih nog usposobljen za težave samostojnega življenja. V šoli je dobro študiral. Odlikuje ga skrbnost in lepo vedenje. Na slavni univerzi v Sao Paulu je zagovarjal magisterij iz ekonomije. Pooblaščeni strokovnjak je bil sprejet v osebje mednarodnega podjetja, ki se je ukvarjalo s proizvodnjo in dobavo kave.
Ustvarjalna dejavnost
Potem ko je Salgado za glavno orodje izbral kamero, se je njegov življenjski slog izrazito spremenil. Sprva je dal prednost političnemu poročanju in poročanju o novicah. Čez nekaj časa se delo fotoreporterja preusmeri na področje družbenih problemov. Na fotografijah je prikazan otrok, ki ga izčrpa sistematična podhranjenost. Invalid, ki nosi ogromno bučko vode. Dotrajana hiša, v kateri se stiska velika družina. Leta 1986 je izšla njegova prva knjiga Druge Amerike, ki je vključevala petdeset črno-belih fotografij.
Sredi osemdesetih let je Salgado začel sistematično sodelovati z Zdravniki brez meja. Skoraj leto in pol je preživel v puščavski regiji Sahel na severovzhodu Afrike. Tu je več kot milijon ljudi umrlo zaradi podhranjenosti in bolezni. Njegov fotografski projekt "Sahel: Človek v stiski" je Sebastianu prinesel svetovno slavo. Politiki iz razvitih držav so začeli biti pozorni na njegovo delo. Fotoreporter je veliko časa posvetil težavam mednarodnih migracij in brezizhodnemu položaju delavcev, ki se ukvarjajo s težkim fizičnim delom.
Prepoznavanje in zasebnost
Za svoja fotoreportaže in knjige je bil Sebastian Salgado nagrajen s številnimi prestižnimi nagradami. Bil je izvoljen za častnega člana Ameriške akademije za umetnost in znanost.
Osebno življenje fotografa se je dobro razvilo. V študentskih letih se je poročil z Lelijo Vanik. Mož in žena sta živela ne le pod eno streho, temveč sta si na dolgih potovanjih delila tudi težave. Par je vzgajal in vzgajal dva sinova.
