Velike nemške poslovneže, ki so Adolfa Hitlerja pripeljale na oblast v Nemčiji, so upravičeno upale, da bo njihov varovanec lahko zatrl vse večje komunistično gibanje v državi. In nova nemška kanclerka je več kot upravičila svoje upanje z uprizoritvijo največje provokacije v svetovni politični zgodovini - požigom Reichstaga.
Požar stavbe rajhstaga 27. februarja 1933 v nacistični propagandi je bil imenovan "najbolj pošastni boljševiški teroristični napad v zgodovini". Pravzaprav se je, kot se je izkazalo malo kasneje, izkazal, da je bil ta požar najbolj pošastna nacistična provokacija v zgodovini.
Predpogoji za požar
Soočenje med nacisti in komunisti je doseglo vrhunec, ko je Hitler prišel na oblast v Nemčiji. Obe stranki sta imeli dokaj močno podporo v družbi in dokaj trdno zastopanost v rajhstagu. Glede števila sedežev v parlamentu pa so imeli nacisti znatno prednost. Če pa bi bili komunisti združeni s socialdemokrati, bi to prednost zlahka izgubili.
Hitler se je tega popolnoma zavedal, takoj po imenovanju za vodjo vlade pa se je obrnil na nemškega predsednika Hindenburga s prošnjo za razpustitev sedanje sestave poslancev Reichstaga in razglasitev predčasnih volitev. To dovoljenje je dobil. Nove volitve so bile predvidene za 5. marec. A zagotovo ni bilo zagotovila, da bodo nacionalsocialisti dobili večino sedežev v parlamentu. Zato se je najbližji Hitlerjev sodelavec, dr. Goebbels, na predvečer volitev odločil diskreditirati glavne nasprotnike NSDAP.
Sežig rajhstaga in njegove posledice
Pozno zvečer 27. februarja 1933 so vse nemške radijske postaje v sili sporočile, da je približno 21-30 v stavbi Reichstaga zaradi požga izbruhnil močan požar in nizozemski komunist Van der Lubbe bil pridržan pri na kraju dogodka policija, ki je že priznala zločin. …
Kot se je pozneje izkazalo, Van der Lubbe nikoli ni bil član nizozemske komunistične partije, a takrat je to zanimalo zelo malo ljudi.
Poleg tega je postalo znano, da požara takšne sile ni mogla zaneti ena oseba. Po pregledu zgorele stavbe je bilo ugotovljeno, da so na različnih mestih položili vnetljive materiale, ki so jih nato s pomočjo bakel zažgali. Ta okoliščina je igrala na roke nacistov. Iste noči je po Berlinu zajel prvi val aretacij članov levih strank. Naslednji dan so bili objavljeni dokumenti, ki jih je izdeloval oddelek Goebbels, ki naj bi nakazovali pripravo boljševiškega puča v državi in izbruh državljanske vojne. Starega predsednika Hindenburga so spodbudili, da je izdal poseben odlok "O zaščiti države in prebivalstva Nemčije", ki je kazenskim oblastem popolnoma razvezal roke.
Posledično je bila prepovedana komunistična partija, zaprti so bili vsi levičarski časopisi in aretirano na tisoče nedolžnih ljudi. In da bi "pripravljanju zarote" dali mednarodni značaj, so bolgarske komuniste, ki so bili takrat v Nemčiji, vrgli v zapore.
Kljub prisotnosti neizpodbitnih dokazov nedolžnosti vseh obtožencev v tej zadevi, razen Van der Lubbeja, je decembra 1933 v Leipzigu potekalo odmevno sojenje.
Nemško sodišče takrat še ni bilo popolnoma podrejeno nacisti. Zato je bil na sojenju v Leipzigu Van der Lubbeju izrečena samo ena smrtna kazen, nekateri obtoženi pa so bili celo oproščeni.
Nacisti na volitvah 5. marca spet niso pridobili večine v parlamentu, ampak so s predsedniškim odlokom iz parlamenta preprosto izključili poslance levih strank.
