Konflikt med Rusijo in Gruzijo je politične narave - očitnih poskusov zasega ozemlja sosede ali vzpostavitve nadzorovanega režima v državi ni. V takih primerih je širši javnosti na voljo le majhen del razlogov, ki povzročajo vidne posledice. Zato lahko objektivno govorimo le o kronologiji dogodkov in le predpostavljamo pogonske sile.
Očitne korenine meddržavnega problema, ki je leta 2008 pripeljal do petdnevne vojne med Rusijo in Gruzijo, so v notranjem gruzijskem konfliktu. Ta država vključuje tri republike (Abhazijo, Adjaro in Južno Osetijo), ki imajo svoje vlade. Med razpadom Sovjetske zveze so zahtevali tudi veliko večjo neodvisnost, vse do pravice do ustanovitve ločene države ali pridružitve Ruski federaciji.
Konec prejšnjega stoletja je vse to privedlo do lokalnih vojn med centralno vlado, Južno Osetijo in Abhazijo. Upori so bili ugasnjeni s posredovanjem Rusije, oboroženi ruski mirovniki pa so bili razporejeni na konfliktna območja, da bi preprečili ponovitev sovražnosti. Med Rusko federacijo in Gruzijo je bilo sklenjenih več sporazumov, ki določajo status takšnih mirovnikov in določajo sodelovanje Rusije pri obnovi republik.
Vendar to ni privedlo do politične rešitve konfrontacije med centralno in republiško oblastjo, temveč je le ohranilo protislovja. Južna Osetija in Abhazija na primer nista sodelovali na predsedniških volitvah v Gruziji. S prihodom na oblast Mihaila Sakašvilija so konflikti spet prešli v vojaško fazo, zdaj pa so tam napadljeni ruski vojaki.
7. avgusta 2008 so gruzijske čete napadle glavno mesto Južne Osetije, Tshinvali, zaradi česar so bili poleg lokalnih prebivalcev pobiti mirovniki. V odgovor je Rusija začela vojaške operacije na ozemlju Gruzije "za uveljavitev miru", ki so trajale pet dni in se končale s porazom Gruzije. Po tem je Ruska federacija priznala neodvisnost Južne Osetije in Abhazije ter z njimi sklenila meddržavne pogodbe, ki bi jim morale zagotoviti vojaško podporo v primeru ponovnega napada gruzijske vojske.
Vse to je privedlo do konfrontacije med Rusijo in Gruzijo na različnih področjih - od prepovedi uvoza Borjomija v Rusko federacijo in zaostrovanja vizumskega režima do blokiranja vstopa Rusije v Svetovno trgovinsko organizacijo na gruzijski strani.
