Gladiator, kar v prevodu pomeni "meč", je obsojena oseba, suženj ali prestopnik, posebej usposobljen za boj na prizoriščih amfiteatrov. Rimljani so se od Grkov in Egipčanov naučili gladiatorskega boja in podprli njihovo idejo o žrtvovanju Marsa, boga vojne.
Kako smo postali gladiatorji
Sprva so ljudje, obsojeni na smrt, ki niso imeli kaj izgubiti, postali gladiatorji. Predpisi starodavnega Rima so omogočali boj za svobodo in v primeru zmage je bilo mogoče zamenjati življenje za finančne koristi, pridobljene v bitki. Potem so se gladiatorskim bitkam pridružili navadni ljudje, ki so si močno želeli doseči slavo in materialno blaginjo. Da bi postali eden od borcev, so morali priseči in postati "pravno mrtvi". Vsakdo, ki se je za to odločil, je bil nahranjen z visoko kalorično hrano in pravočasno poskrbel za zdravljenje. Sponzorji bojev so porabili veliko denarja za vzdrževanje gladiatorjev, zato je bila vstopnica za predstavo, kjer so se borili, pogosto zelo draga. Obstajajo primeri, ko so bile organizirane krvave gladiatorske bitke žensk.
Gladiatorske šole
V starem Rimu so obstajale celo posebne ustanove, v katerih so gladiatorje trenirali v boju. Lahko bi pripadali tako državi kot zasebniku. Upravitelj take ustanove se je imenoval "lanista". Po njegovem mnenju je bilo osebje učiteljev, ki so poučevali mačevanje, orožje, pa tudi kuharji, zdravniki in celo pogrebna ekipa. Dnevna rutina in disciplina v gladiatorski šoli je bila izredno stroga.
V nekaterih od teh ustanov so učili in se borili z divjimi živalmi. Takšni borci so potrebovali veliko daljše treninge. Učili so se šolanja, navad različnih vrst živali. V obroču so skupaj z ljudmi umirali sloni, levi, tigri, medvedi, panterji, leopardi.
Klasifikacija gladiatorjev
Stari Rim je bil poln gladiatorskih bojev, ki so jih najprej organizirali med cerkvenimi prazniki, nato pa so postali sestavni del skoraj vsakodnevne zabave državljanov. Obstajala je celo klasifikacija borcev po specializaciji.
1. Andabati - gladiatorji, ki so se borili po principu konjeniških tekmovanj, brez pravice, da bi videli nasprotnika.
2. Bestijariji so bili prvotno zločinci, obsojeni na boj z živalmi. Obsojenci tako rekoč niso imeli možnosti preživeti. Kasneje so se ti gladiatorji začeli izobraževati. Oboroženi s kopji ali bodali so borci pogosto začeli zmagovati v takih bojih.
3. Bustarii - gladiatorji, ki so se borili v spomin na pobite na slavnostnih igrah.
4. Veliti so hodijoči gladiatorji, ki so se borili s pikadom, majhnimi bodali in ščiti.
5. Venatorji niso bili gladiatorji, ampak so bili prisotni v vsaki bitki. Zabava občinstva z uporabo živali. Izvajali so trike: zabili roke v usta leva, zajahali kamelo.
6. Dimachers v procesu boja so imeli s seboj 2 meča. Čelada in ščit nista bili dovoljeni.
7. Galci so bili oboroženi s sulico, majhnim ščitom in čelado.
8. Lakeware. Soočeni so bili z nalogo, da sovražnika ulovijo z lasom.
9. Murmilloni. Na grebenu čelade je bila stilizirana riba. Oborožen s kratkim mečem in ščitom.
10. Noxia - kriminalci, ki so bili izpuščeni med seboj. Včasih so jim privezali oči, dobili eno ali drugo orožje. Sodnik ali nekdo iz množice je smel spodbuditi borce. Toda publika je najpogosteje kričala nad navodili in borci niso mogli ničesar slišati.
11. Pregenarija. Prvi, ki so spregovorili, so "ogreli" množico. Ti gladiatorji so svoja telesa zavili v cunje in uporabili lesene meče.
12. Provokatorji - oboroženi z gladiusovimi in gladiatorskimi ščiti, so bili edini, ki so lahko branili telo s kiraso.
13. Rudiaries - borci, ki si zaslužijo svobodo, vendar so se odločili, da ostanejo med gladiatorji. Nagrajeni so bili z lesenim mečem. Postali so trenerji, sodniki ali pomočniki.
14. Strelci so se borili na konju in bili oboroženi z lokom.
15. Škarje - borci, oboroženi z orožjem, ki spominja na škarje.
16. Tertiarius je nadomestni igralec, ki je nastopil kot nadomestni igralec, če iz katerega koli razloga eden od gladiatorjev ni mogel sodelovati v bitki. V drugih bitkah so se Tertiarii borili proti zmagovalcu glavnega tekmovanja.
17. Equites so prvo polovico bitke preživeli na konju, po vrženju kopja, s katerim so bili oboroženi, pa so se še naprej borili na nogah s kratkimi meči.
18. Cestus - borci, ki so se borili samo s cestusom - star analog medeninastih zglobov.
Tradicija gladiatorskih bojev na ozemlju starega Rima se je ohranila več kot pol tisočletja.
