20. junija 1837 je osemnajstletna Victoria, nečakinja kralja Williama IV, ki je umrla brez otrok, postala kraljica Velike Britanije in Irske. Potem nihče ni mogel predvideti, da bo to dekle vladalo 64 let in postalo "babica vse Evrope". Vladavina kraljice Viktorije se je v zgodovino zapisala kot zlata doba Britanije, cele dobe, ki so jo imenovali viktorijanska.
Družinske vrednote
Vladavina predhodnikov Viktorije je privedla do žalostnih razmer v družbi: nemirno življenje aristokracije je spodkopalo gospodarstvo države in vero v britansko monarhijo. Ljudje so hrepeneli po stabilnosti in hkrati spremembah, ki bi jim olajšale življenje.
Na prestol je stopila mlada Victoria, ki je oznanjevala stroga moralna merila, zmernost in trdo delo. Njena močna in iskrena ljubezen do princa Alberta od Saxe-Coburg-Gotha se je izkazala za vzajemno in ji je omogočila ustvariti idealno družino.
Kraljeva družina z devetimi otroki je za Britance postala moralni standard. Uničeno aristokracijo je nadomestil srednji razred, katerega vrednote so sovpadale z etiko kraljice. Začutil podporo monarhije, je buržoazija začela energično premikati državo po poti napredka.
Čas odkritij in izumov
V celotnem obdobju vladanja kraljice Viktorije ni bilo večjih vojn. Ljudje bi lahko zlahka povečali svoje bogastvo, hkrati pa povečali bogastvo države. Zaseg kolonij je Britancem omogočil, da so se uveljavili v svoji superiornosti nad drugimi ljudstvi in se tudi razvijali na račun svojega dela in virov.
V kratkem času je bila celotna država prekrita z železniško mrežo, jadrnice so se prepustile parnim čolnom. Stroji so vstopili v kmetijstvo in industrijo, kar je delavcem olajšalo.
Eno za drugim so bila osupljiva odkritja: telefon, telegraf, fotografija, pisalni stroj in plinski štedilnik, žarnica z žarilno nitko in gibljive slike. Vse države so se pridružile tehnološkemu napredku, ki ga je začela Britanija. Telegrafska žica je povezala Anglijo in Ameriko čez Atlantski ocean, v bližini Londona je bila speljana prva proga podzemne železnice, med operacijo je bila uporabljena anestezija - vsi ti dogodki so spremenili podobo sveta pred sodobniki.
Dve strani kovanca
Vendar napredek ni le ublažil napetosti, ki jo povzroča socialna neenakost, ampak jo je še povečal. Otroci revnih so delali v rudnikih do leta 1842, ko je bil sprejet zakon, ki prepoveduje uporabo otroškega dela v rudnikih. Toda otroci bogatih so veljali za nedolžne drobtine, ki naj bi bile zaščitene pred surovim svetom.
Nosečnice iz delavskega razreda so vlekle vozičke po tirnicah, premožne ženske na položaju pa niso mogle zapustiti hiše, saj je veljala za nedostojno in nezdravo.
Delavci so se postarali in umirali za stroji in šele leta 1878 je bil delovni dan zakonsko omejen na 14 ur. Razcvet Anglije je bil dosežen s trdim, izčrpavajočim delom večine prebivalstva.
Stroge meje spodobnosti so se sčasoma spremenile v hinavščino in hinavščino. Meščani so si predstavljali, da so produhovljena bitja, ljudi iz nižjega razreda pa so imenovali groba živina. Visoka družba je govorila v jeziku aluzij in alegorij in nedostojno je bilo, če bi klicali tudi roko ali nogo, ki ni ud.
Od tiskarskih strojev do televizijskih zaslonov
Vsi ti procesi se odražajo v literaturi, zahvaljujoč kateri si lahko živo predstavljamo briljantno dobo kraljice Viktorije. Takrat je Arthur Conan Doyle napisal Opombe o Sherlocku Holmesu, Jane Austen je napisala Pride and Prejudice, sestre Bronte Jane Eyre in Wuthering Heights, Jerome K. Jerome pa Tri moške v čolnu, brez psa..
Stoletja kasneje ljudje berejo te romane in z navdušenjem gledajo njihove priredbe - čar in protislovja viktorijanske dobe še vedno osvajajo srca.
