Največja hidroelektrarna na svetu se nahaja v okrožju Yichang v kitajski provinci Hubei. Nahaja se na reki Jangce in se v prevodu v ruščino imenuje "Sanxia" ali "Three Gorges". Njegova konstrukcijska zmogljivost znaša 22,5 gigavatov.
Naravna regija Tri soteske
Hidroelektrarna je bila zgrajena na kraju Sandouping sredi soteske Xiling, najdaljše od treh sotesk, ki vodijo reko Jangce in njene pritoke skozi gorovje Wushan. Prej je bil Xiling tudi nevaren za potovanja. Bilo je polno zastrašujočih vrtinčkov in strmih brzic. Po zagonu jezu se je globina reke na tem mestu povečala s 3 metrov na sto.
Višje je soteska Wu ali Velika soteska - druga v sistemu Sanxia. Oblikuje jo pritok Jangce, reka Wongjiang. Imenuje se soteska "Zlata čelada v srebrnem oklepu". Ime izvira iz oblike kamnin, ki se dvigajo nad reko, in njihove barve. Vodostaj se je po izgradnji hidroelektrarne dvignil za 30 metrov.
Najlepša od treh sotesk je Kwutang. Širina te soteske ne presega 150 metrov, gore na obeh straneh pa dosežejo 1200 metrov. Ozki kanjoni med visokimi stopničastimi gorami ustvarjajo impresivno sliko. Poleg tega obstaja veliko zanimivosti, ki jih ustvarja sama narava in človeške roke: stene krede in kapniške jame, ozke sprehajalne poti v gorah in še veliko več.
Naravna regija Tri soteske velja za enega najslikovitejših kotičkov LRK, ki slovi po svojih krajinah in zgodovinskih spomenikih. Zdaj turistična podjetja na Kitajskem praznujejo pravi razcvet križarjenj po teh krajih. Novo zgrajena hidroelektrarna, največja na planetu, je regiji prinesla svetovno slavo.
Hidroelektrarna
Državni ljudski kongres je leta 1992 odobril načrt gradnje hidroelektrarne Sanxia. Sama gradnja se je začela 14. decembra 1994. Jez iz betona in jekla je bil v celoti zagnan leta 2009. Njegova dolžina je 2335 metrov, višina pa 185 metrov.
Na postaji električno energijo proizvaja 32 glavnih generatorjev z močjo 700 megavatov. Poleg tega tukaj delujeta še dva 50-megavatna generatorja. Glavni generatorji tehtajo približno 6000 ton. Izdelani so bili v dveh skupnih podjetjih. Prvo podjetje vključuje francosko podjetje Alstom, švicarsko ABB Group, norveško Kvaerner in kitajsko Haerbin Motor. Drugo podjetje vključuje nemški podjetji Voith in Siemens, ameriško General Electric in kitajsko Oriental Motor.
Skupna zmogljivost generatorjev znaša 22.500 megavatov. Trenutno je po dolgih letih gradnje, namestitve in preizkušanja elektrarna v celoti obratovana. Leta 2012 je hidroelektrarna proizvedla rekordnih 98,1 milijarde kWh električne energije ali sedmino vse električne energije, ki jo je proizvedla Kitajska.
Pomembna naloga jezu Tri soteske je zmanjšanje nevarnosti sezonskih poplav v spodnjem delu Jangceja. Tako je leta 1954 reka poplavila približno 200 tisoč kvadratnih kilometrov. Nato je umrlo več kot 33 tisoč ljudi, približno dva milijona prebivalcev pa je ostalo brez strehe nad glavo. Jez naj bi lahko zmanjšal vpliv tudi takšne superpoplave.
