Menijo, da je idejo o padalu prvi predložil Leonardo da Vinci, risbe so ohranjene v njegovih zvezkih. Toda prvo padalo je izumil, ustvaril in preizkusil Hrvat Faust Vrančič.
Ustvarjanje padala
Leta 1483 je genialni Leonardo da Vinci v svojih zvezkih skiciral piramidalno padalo in opisal načelo njegovega delovanja. Vendar pa je bila izvedba ideje odložena za stoletja. Prvi skok s padalom je naredil Hrvat Faust Vrančič leta 1597, vendar izum dolga leta ni zaživel. Uradno Vrančič velja za izumitelja prvega padala.
Obstajajo starodavni zapisi, ki kažejo, da je moški že zdavnaj poskusil obvladati zračni prostor Leonardo da Vinci. Ljudje so se skušali s hribov spustiti na napravah, ki so bile videti kot dežniki.
Pol stoletja kasneje je francoski zločinec z imenom Laven to idejo izkoristil - iz rjuh je naredil nekaj podobnega šotoru in ga privezal z kitovsko kostjo, nato pa uspešno skočil z okna zaporniške celice. Čez nekaj časa so drugemu smrtno obsojenemu kriminalcu ponudili preizkus tako imenovanega "letečega plašča profesorja Fontagea". Uspešno je skočil in dobil je življenje. Toda besedo "padalo" je v človeško rabo uvedel francoski izumitelj Louis-Sebastian Lenormand, ki je leta 1783 skočil s stolpa Montpellier. Kola ni znova izumil in je le nekoliko spremenil zasnovo, ki jo je predlagal Vranceaic. Po tem se ljudje še dolgo niso mogli odločiti za skok in so s pomočjo hišnih ljubljenčkov, ovac in mačk preizkušali nove modele. Bilo je tudi nekaj neuspešnih skokov, ki so se končali s smrtjo preizkuševalcev.
Izumitelji sodobnih padal
V začetku dvajsetega stoletja je Nemka Kat Pauls izumila prvo zložljivo padalo. Pauls velja za legendarno osebnost in prvo žensko padalko. Nekaj let kasneje je ruska vojska Greb Kotelnikov, razburjena zaradi smrti slavnega pilota Matsieviča, izumila popolnoma nov tip padala RK-1. To ni več dedek, ampak oče sodobnega padala. Njegovo jadro je bilo narejeno iz svile, ki je bila s pasovi pritrjena na ročaje. Padalo je bilo prvič kompaktno zapakirano v nahrbtnik. Kotelnikov je imel izjemno komercialno pronicljivost in je svoj izum patentiral kot letalsko nahrbtno padalo.
Kotelnikov grob je postal romarski kraj padalcev. Na drevesne veje v bližini groba zavežejo trakove za zategovanje s padali, saj verjamejo, da jih bo to zadržalo v zraku.
Izum je sprejela sovjetska vojska. Padalstvo se je v ZSSR razvilo z izjemno hitrostjo in močjo. Leta 1926 je Kotelnikov svoj izum podaril sovjetski vladi.
