Opera združuje tako glasbo kot gledališko predstavo. Ta simbioza obeh smeri naredi opero ne samo neverjetno žanrsko, temveč tudi privlači vse več oboževalcev. Če je opera tako priljubljena do danes, bo zanimivo vedeti, kdo in kdaj je izumil to smer.
Operna zvrst je napaka Italijanov
Opera se je pojavila v času renesanse v Italiji. Obstaja veliko predpostavk o tem, kdo je postavil temelje za razvoj operne zvrsti. Ena teorija pravi, da se je opera, ki se je takrat imenovala "glasbena drama", pojavila pomotoma.
V 15. stoletju so Italijani izkazali veliko zanimanje za kulturo starega Rima in Grčije, kot pravzaprav ves svet. Toda še posebej številne italijanske kulturne strokovnjake je zanimala starodavna drama. Pri preučevanju izvirnikov tragedij so opazili, da so Grki nad besedami v besedilu postavili posebne znake. Zaradi tega so Italijani domnevali, da so ti znaki podobni sodobnim notam, igralci, ki igrajo vloge v tragedijah, pa so besede izgovarjali.
Kot so pozneje ugotovili zgodovinarji, to ni povsem ustrezalo resnici, saj ni nobenega namiga, da bi Grki v predstavah peli svoje govore. Znaki so bili postavljeni tako, da je igralec razumel, katere besede je treba poudariti.
Toda v tistem trenutku to ni bilo več pomembno, saj odločeno je bilo, da je treba zdaj, da bi posnemali starodavno kulturo, napisati glasbo, ki bi lahko izrazila vsa čustva in igralcem omogočila, da zapojejo besede.
Glasbena drama
Žanr opere se dinamično razvija od 16. stoletja. Če analizirate današnjo opero in opere, uprizorjene pred nekaj stoletji, lahko med temi deli opazite veliko razliko. V zvezi s tem je zelo težko določiti, katera predstava iz 16. stoletja je postala prva opera. Glede na ohranjene dokumente so znanstveniki našli indikacijo, da je bila prva predstava z glasbeno spremljavo uprizorjena po starogrškem mitu o bogu Apolonu in se imenuje "Daphne".
Vendar prvo glasbeno in dramsko delo do danes ni preživelo, je pa preživela druga opera, ki ji pravijo "Evridika". Skladatelj obeh oper je bil Italijan po imenu Jacopo Peri.
Čeprav sta ti dve tragediji ustanoviteljici operne zvrsti, ju ne moremo imenovati operi v smislu, ki smo ga vajeni videti za tem izrazom. In samega imena "opera" takrat še ni bilo. Italijani so sami uporabili besedo "opera" kot "skladba", uprizorjene tragedije pa so poimenovali "glasbena drama". V resnici so bile to običajne produkcije z glasbenimi številkami med dejanji.
Prva opera
Prva opera, ki ustreza sodobni definiciji, je bila tragedija "Orfej" skladatelja Claudia Monteverdija. Leta 1615 je izšla njegova zadnja izdaja partiture, ki je obsegala do 40 instrumentov. Ti inštrumenti niso samo predvajali glasbe med dejanji, temveč so prenašali like likov in prizorov.
V 17. stoletju je bila opera pozabljena takoj, ko je Monteverdi umrl. Spomnili so se je šele po 200 letih. Kljub temu, da ima opera "Orfej" svoje značilnosti, ki jo ločujejo od kasnejših del iste zvrsti, so uprizoritve uprizorili v skladu z avtorjevo zamislijo, pri čemer so ohranili vse spremembe in priporočila.
