V zadnjih tristo letih se je v Rusiji pojavilo veliko nagrad. Toda med njimi je eden, ki uživa posebno čast in spoštovanje.
Zgodovina
Vse se je začelo s Katarino II., Ki je leta 1765 ustanovila najvišjo nagrado za vojaško odlikovanje - red svetega Jurija Zmagovalca. Dejstvo, da je bila nagrada podeljena ne glede na prejšnje zasluge, vendar le za izjemne vojaške uspehe, jo je med drugimi takoj odlikovalo. Red je bil sestavljen iz zvezde, ordenarskega traku in križa. Statut je določal, da križa nikoli ne bi smeli odstraniti, saj gre za nagrado za posebne zasluge. Verjetno je to razlog, da se red svetega Jurija včasih imenuje preprosto - Jurijev križ. Vendar to ni povsem res.
Dejstvo je, da je red svetega Jurija častniška nagrada. Odločeno je bilo, da se leta 1807 vzpostavi poseben znak za nečasovne vrste. Bil je križ sv. Jurija - srebrna različica častniškega križa.
Nagrada je takoj postala zelo častna. Zaslužil bi ga lahko le z osebnim pogumom. Poleg spoštovanja je prejemnik prejel povišanje plače in številne druge ugodnosti. Jurija je bilo mogoče večkrat prejeti. Ker križ ni imel stopinj, je bil na trak dodan lok. Od leta 1833 so imeli pravico, da podrejeni sami nagrajujejo ne samo cesar, temveč tudi poveljniki.
Leta 1856 so se pojavile štiri stopinje znaka. Srebrnemu križu za 3 in stopinje je bil dodan zlati križ - za 1 in 2 stopinji. Sprva je bil podeljen križ 4. stopnje, vendar so bili posebni primeri, ko je bila 4. stopnja preskočena. Kmalu so se pojavili polni vitezi sv. Jurija - pogumni bojevniki, nagrajeni s štirimi ali celo več križi.
Zanimivo je, da se je nagrada šele na začetku dvajsetega stoletja začela uradno imenovati "Jurijev križ". In "vitez sv. Jurija" je v tem primeru le običajno ime.
V prvi svetovni vojni je bila predstavitev križa sv. Georgija ogromna. Seznami nagrajencev so bili milijonski. Takrat najmasovnejša nagrada je bila imenovana vojaški križ.
Križ sv. Jurija je še naprej živel tudi po uradni odpovedi leta 1917. To je posledica dejstva, da so številni udeleženci Velike domovinske vojne že imeli to nagrado in jo nosili. Žukov, Rokossovski je imel križ sv. Jurija, bil je med sovjetskimi maršali, polni vitez sv. Jurija pa Semyon Budyonny.
Od leta 1992 si vojaki na bojišču lahko znova prislužijo križ sv. Jurija.
Opis in simbolika
Izbira zavetnika vojaških nagrad ima svoj pomen. Sveti George je bil za časa življenja bojevnik. V Rusijo pride skupaj s sprejetjem krščanstva in hitro postane eden najbolj cenjenih svetnikov. Takšne svetnike tradicionalno častijo kot zaščitnike. Georgea so začeli dojemati kot branilca celotne ruske države, zato je bila njegova podoba postavljena na grb prestolnice.
Križna oblika nagrade izvira iz obdobja evropskega srednjega veka, ko so bili različni križi značilni znaki duhovnih redov. Sčasoma se ukazi-znaki ločijo od ukazov-organizacij in dobijo pomen častnih nagrad.
Križ svetega Jurija je videti takole: enako koničen, konci se rahlo razširijo. Na aversu v sredini je relief z zavetnikom nagrade - sv. Jurijem. Prikazan je v trenutku svojega najbolj znanega podviga - zmage nad kačo. Na hrbtni strani - črki C in G - je monogram, ki označuje zavetnika nagrade. Sprva je bil križ samo iz srebra. Ko so se pojavile stopinje, je zlato postalo material za znamenji prvih dveh. Trenutno so križi prvih dveh stopinj iz pozlačenega srebra.
Obstajale so tudi posebne vrste križev. Eden je bil ustanovljen leta 1836 v zvezi s praznovanjem ob odprtju spomenika na Borodinskem polju. Križ so prejeli veterani zavezniške pruske vojske. Odlikoval ga je monogram Aleksandra I. na hrbtni strani.
Izvirnejši je bil križ brez podobe samega Jurija. Ta križ je bil zasnovan za nagrajevanje nekrščanskih bojevnikov. Namesto Georgea je imel dvoglavega orla.
