Nikolay Arsentievich Arkhipov (23.10.1918 - 31.07.2003). Pilot borec, udeleženec Velike domovinske vojne, junak Sovjetske zveze.
Pot v nebesa
Nikolaj Arkhipov se je rodil v vasi Putilkovo v regiji Yaroslavl. Njihova družina je imela 15 otrok. Še ni bil star petnajst let, ko se je že izobrazil za strugarja in začel delati kot strugar v letalskem obratu v Rybinsku. Potem še ni vedel, da bo njegova biografija zelo raznolika in bogata.
Trideseta leta so bila obdobja, ko je vsa sovjetska mladina preprosto divjala po nebu. Fantje in deklice so množično hodili v letalske šole in fakultete, obvladovali letala in osvajali nebo. Tudi te sanje niso šle mimo Nicholasa. Ko je letalo videl prvič, je ugotovil, da je njegova prihodnost v letalstvu.
Toda pot od sanj do resničnosti je bila zelo daleč. Na Osoaviakhimu so lahko študirali samo odrasli mladi, Nikolaj pa še ni imel petnajstih. Toda res nisem hotel čakati. Pot v nebesa so odprli ponarejeni dokumenti: dober družinski prijatelj, zdravnik, je v metriki navedel starost, ki je bila tri leta starejša, kot je bila v resnici. Fant je bil sprejet v letalski klub.
Leta 1939 se je Nikolaj pridružil vojski. Študiral je na šoli vojaških pilotov v Stalingradu, uspešno zaključil študij in leta 1940 je bil poslan v Zabajkalsko vojaško okrožje.
Ognjeni krst
Ko je bila napovedana vojna, je poročnik Arhipov takoj odšel na fronto. Njegovo službeno mesto je bila zahodna fronta. Bojna pot mladega pilota se je začela 10. julija 1941.
Ta prvi dan si je zapomnil za vedno. Nemci so iz zraka napadli smolensko letališče, kjer je bil del Arhipova. Skoraj vsa letala so bila onesposobljena. In Nikolajevo letalo je ostalo nedotaknjeno. Na tem edinem preživelem letalu je odšel v svojo prvo bitko. V zraku sem spoznal dva Me-109. Enega je podrl, drugi se je raje skril.
Ko sem komaj pristal, sem prejel novo nalogo. Zdaj je moral na misijo pospremiti bombniški oddelek SB-3. operacija je bila uspešna. Bombaši so bombardirali sovražne tankovske kolone. Šele na poti nazaj so se srečali sovražni lovci, ki pa si niso upali napasti takšnega števila letal in se bitki izognili. Ko je bombnike "dostavil" do cilja, se je Arhipov vrnil na svoje letališče. Toda spet jim ni uspelo počivati. V tem času je bilo obnovljenih že več letal. Vsi stroji, ki so se lahko dvignili v zrak, so spet šli v boj.
Pod Moskvo
Sovjetske čete so se umikale. Nemci so bili željni Moskve. Borci so pokrivali umik sovjetskih čet, nenehno so se borili s sovražnimi letali. Iz ene takšnih bitk, ko se je moral boriti z dvanajstimi lovci Me-109, je pilot čudežno prišel do letališča: gorivo je bilo nič, propeler se ni vrtel.
Takoj po pristanku so se komunistični aktivisti polka odločili sprejeti Arhipova v CPSU. To je bilo jasno priznanje zaslug mladega pilota.
Naslednja faza bojne poti Nikolaja Arsentijeviča je bila bitka za Moskvo. Triindvajseta IAP je bila nedaleč od mesta, kjer so potekali boji.
Ko je bilo treba nujno izvesti zračno izvidnico in ugotoviti, koliko sil imajo fašisti v regiji Duhovcev in kako se nahajajo. Za to informacijo je s sedeža prispel general.
Nikolaj Arhipov je odšel v izvidnico. Za natančno določitev lokacije sovražnikove opreme in delovne sile je bilo treba pokazati vse letalske sposobnosti, a je pilot uspel. Cena uspeha je skoraj popolnoma uničeno letalo, ki ni prišlo niti do letališča. Toda pomembnost ugotovitev se je splačala.
Razmere v bližini Moskve so postajale vedno težje. Naše čete so zadržale sovražnika na tleh in v zraku. Zgodilo pa se je tudi, da so piloti leteli "zaman", torej niso srečali sovražnih letal. In v tem času je Nikolaj Arhipov predlagal, da ne zapravljamo izletov, ampak, če je le mogoče, pomagamo "pehoti". Zdaj so piloti z neporabljenega streliva streljali na zemeljske cilje. Sistem se je "navadil" na polk in kmalu ga je uporabila celotna letalska posadka.
Rana
Po zmagi pri Moskvi je bil polk premeščen v Yeisk, kjer so se piloti borili proti Nemcem, ki so hiteli na Krim.
Tu je dobil prvo rano, zaradi katere je bil dlje časa izklopljen. Pokrival je naše čete iz zraka, ki je prečkalo ožino Kerch. Njegovo letalo je v zračni bitki utrpelo resno škodo, izmet ga ni bilo mogoče - kabina je bila zataknjena. Dejstvo, da je Nikolaj preživel, lahko štejemo za čudež. Lahko rečemo, da se je čudež zgodil dvakrat: medtem ko je bil pilot v bolnišnici, so bili pobiti skoraj vsi piloti njegovega polka, razen ene posadke.
Nikolaj se je julija vrnil v službo. Polk je bil v tem času spet premeščen na zahodno fronto. Arhipov je še vedno imel težave s hojo, vendar ni bilo časa za popolno okrevanje. Treba se je bilo boriti in trenirati mlade pilote.
V naslednjem letu se je boril v smeri Rzhev-Sychevsky, na Kalininovi fronti, nato na Voroneški fronti.
Hero Hero
Leta 1943 je lovski polk sodeloval v bitki pri Kurški izboklini. 16. julija so se štiri naša letala, od katerih je eno peljal Arhipov, srečala s 26 nemškimi lovci. Nikolaj Arsentievich se je odločil za napad. Izkazalo se je uspešno zaradi dobro usklajenih in hitrih akcij naših pilotov in njihove zbranosti. Sestreljeno je bilo sedem letal, od tega dve na račun Arhipova.
Dva meseca po tej bitki je Nikolaj Arhipov prejel naziv junak Sovjetske zveze z redom Lenina in medaljo zlate zvezde (št. 1251).
Še naprej se je boril. Sodeloval je v bitkah na Leningradski fronti, uničenju Kurlandove skupine v baltskih državah.
Življenje po zmagi
Tam, v baltskih državah, je bil tudi 9. maja 1945. Med vojno mu je uspelo 389 izletov, 148-krat je sodeloval v zračnih bojih, sestrelil 26 letal (19 osebno in 8 v skupini).
Major Arhipov se je z drugimi zmagovalci junija 1945 med zmagovito parado sprehodil po tlakovcih Rdečega trga. Od neba se tudi ni ločil - do leta 1973. Po upokojitvi je živel v Rostovu na Donu, delal in se ukvarjal z družabnimi dejavnostmi.
Na istem mestu. v Rostovu je Nikolaj Arhipovič umrl po dolgem, plodnem življenju. V tem mestu je bil pokopan. Slavni pilot je prispeval k zgodovini Velike domovinske vojne in pustil pečat v spominu zanamcev.
