Beowulf je anglosaška epska pesem. To je prvo delo v angleščini. Menijo, da je bil ustvarjen konec sedmega ali zgodnjega osmega stoletja. Pesem je preživela v enem izvodu.
Kljub dvomom o pristnosti je pesem prepoznana kot edino evropsko epsko delo, ki je v celoti preživelo. Besedilo je nastalo nekaj stoletij, preden ga je posnel neznani bard. Rokopis sega v osmo stoletje, dogodki v pesmi pa se dogajajo v petem stoletju.
Konstrukcijske značilnosti
Glavna ploskev je že dolgo postala priljubljena. Veliko pred pojavom rokopisa so na Britanskih otokih živeli Kelti. Skandinavci, ki so jih ujeli, niso prinesli samo svojega jezika, temveč tudi folkloro in tradicijo. Znanstveniki so dokazali, da je v skandinavski umetnosti podoben zaplet. Pojavil se je veliko pred pristankom germanskih plemen na angleški obali.
Esej je bil napisan v poetični obliki. Vendar pesem v celoti ne ustreza tradicionalnim pesniškim kanonom. Tako kot preostali del zgodnjega srednjega veka tudi Beowulf predstavlja balado. Skladbo smo posneli tako, da so si nastopajoči lažje zapomnili ogromno vrstic. Specifičnost zvoka se s prevodom in povzetkom izgubi.
Oblika pesmi je bila sestavljena iz dvojic. Toda v zgodnjih spisih jih ni. Dokaz je Beowulf. Besedilo vsebuje več kot tri tisoč vrstic. Nič jih ne motijo, niso ločeni. Aliteracijo so pevci uporabljali za udobje. Tehnika vključuje uporabo fonetičnega sistema s ponavljanjem tolkalnih zvokov in premorov. Aliteracija je prisotna v vsaki vrstici ustvarjanja. Branje izvirnika v stari angleščini vam bo predstavilo pristop k skladanju pesmi. Vloga glasovnih modulacij in tempa branja je izjemno pomembna za melodijo.
Pesem o Beowulfu je ustrezala potrebam srednjeveške pojedine. Povprečno javnost tistega časa so zanimale legende o hrabrosti, bitke, v katerih je bilo zlo poraženo. Zgodba temelji na podvigih skandinavskega bojevnika Beowulfa. Pozornost poslušalcev je usmerjena v bitke z mitskimi pošasti.
Skupno so tri bitke. Prva dva si sledita in poveličujeta moč glavnega junaka. Ta tehnika je za žanr nenavadna.
Struktura pesmi
Veliko pozornosti je posvečeno značaju bojevnika in njegovemu vedenju zunaj bitke. Zadnja bitka pripoveduje zgodbo o junaški smrti. Ta konec življenja je značilen za skandinavski ep. Vsebuje veliko mitoloških bitij in zmag proti njim. Obstajajo tudi številne teme, ki niso značilne za epohe srednjega veka. To je razvidno iz opisov bitk in zlasti na koncu pesmi. Takšna najdba naredi že enkratno sestavo unikatno.
Delo je razdeljeno na poglavja, ki temeljijo na strukturi pesmi. Ta pa je sestavljen iz treh delov. Prvi anglosaški ep vsebuje podrobnosti, ki niso značilne za britansko kulturo. Torej, zaplet je popolnoma skandinavski. Že samo to postavlja delo v številne epske pesmi v zahodni Evropi.
V ozadju nenehnega boja zla in dobrega s stalno zmago dobrega, ne glede na ceno zmage, lahko zasledimo tipične značilnosti skandinavske folklore:
- zakladi so pomembni;
- orožje in oklep sta vedno v središču pozornosti;
- nujno se pohvali moč tako junakov kot antijunakov;
- v primerjavi s sosedi obstaja dvojnost. Pomagati želijo v težavah, hkrati pa so pripravljeni napasti v najbolj neprimernem času.
Tako kot v drugih epih tudi Beowulf slavi spretnost bojevnikov. Za poenostavitev pripovedovanja je esej razdeljen na pet delov:
- Razstava.
- Bitka z Grendelom.
- Bitka z njegovo materjo.
- Boj z zmajem.
- Zaključek.
Ob upoštevanju pesniške oblike skladbe je povzetek zaradi velikega obsega pesmi razdeljen na dele. Uvod Uvodu in seznanitvi s situacijo in liki je posvečenih približno dvesto vrstic. V prvih kiticah avtor pripoveduje o velikih vladarjih antike.
Danske kralje je zamenjal Hrothgar. Pod njegovim vodstvom je kraljestvo še bolj razcvetelo. Vladar je zgradil velikansko banketno dvorano in vojaki so tam praznovali. Močvirna pošast Grendel se je zbudila od hrupa, jezna od zaskrbljenosti. Pošast je začela uničevati četo, prihajala je vsako noč. Odslej je bila dvorana bolj podobna kripti, v njej so zamrle pesmi in zabava.
Hrothgar je obžaloval izgube, ni pa si upal vprašati tistih, ki so jim bili vročeni, da se borijo s kruto pošastjo, spominjajoč se njene moči. Njegov nečak Beowulf se je javil, da pomaga Hrothgarju. Bojevnik je zbral četo in odplul.
Ko je prispel na danske obale, je odšel na kraljevo dvorišče. Ljudje so bili presenečeni, da so postali in moč bojevnikov verjeli v pomoč. Veliko vrstic je namenjenih opisu orožja čete in Beowulfa. Te lastnosti avtor spoštuje skozi celotno sestavo.
Boj proti pošasti
Zaradi glavnine vsebine lahko bitko z Grendelom razdelimo na dva dela. Danci so ob prihodu verjeli v srečen izid bitke. Hrothgar je slišal za podvige mogočnega bojevnika. Beowulfu je obljubil vse, kar je zmagovalec sam prosil. Unfert, ki je zavidal prihajajočemu Gautu, napove smrt Beowulfa v dvoboju. Mladi bojevnik se odzove dostojanstveno, ne verjame v napoved.
Praznik se konča zgodaj. Ekipa ostaja v dvorani, da počaka na Grendela. Pošast vdre ponoči. Beowulf skoči na pošast in jo prime za šapo. Med dolgo bitko mu protin ni popustil prijema. Po nerodnem gibanju oslabele pošasti mu Beowulf odvzame tačko. Grendel se vrne v močvirje, kjer umre. Gaut je pohvaljen, bogata darila prinesena, hvala
Praznik se začne. Vendar praznovanje prekine videz matere pošasti. Zgrabi svetovalca Hrothgarja. Žrtev vleče s seboj.
Nova bitka
V hudih okoliščinah kralj spet prosi za pomoč. Beowulf lovi pošast, obleče težko oklep in je oborožen s starodavnim mečem. Ves dan bojevnik tone na dno. V bližini Grendelove hiše je nepoškodovan.
Jezna mati pošasti napade bojevnika. Izpusti ne škodijo trdi koži. Beowulf uniči pošast z enim samim udarcem meča.
Nekaj dni kasneje se bojevnik spozna na površje. V ozadju splošnega veselja vladar sestavi pesem o mogočnem Protinu in obljubi, da podvigov Beowulfa ne bo nikoli pozabil. V skandinavskih legendah veličastni junaki redko živijo do starosti. Glavni cilj bojevnika je smrt v bitki, jamstvo za kraj v Valhalli.
Po številnih bitkah Beowulf prevzame prestol Higelak. Država pod njegovo vlado cveti. Kralj varuje varnost svojih podložnikov.
Nedaleč od kraljevega dvora je našel zaklad, ki ga je varoval speči zmaj. Nesrečni mimoidoči vzame skodelico. Straž zazna krajo. Zbudi se in napade sosednja naselja. Beowulf izve za krilato kačo. Ukaže, naj se pripravi oklep in se pripravi na zadnjo bitko.
Zadnja bitka
Z vodnikom v obraz nesrečnega tatu se kralj z majhnim odredom odpravi na srečo in pokliče kačo v boj. Bojevniki v strahu pobegnejo, vladar pa ostane le z mladim Wiglafom. Moči starega bojevnika zmanjkuje, vendar udari zmaja.
Kralj je ranjen. Z zadnjimi močmi dokonča kačo, a tudi sam umre. Beowulf se zahvali bogovom in zapušča prestol Wiglafu. Žalostni naslednik neuspešno poskuša kralja oživiti.
Ekipa se vrača. Wiglaf jih kaznuje za njihov sramotni polet. Obvešča, da takšno vedenje ljudem ne bo prineslo sreče. Nekdanji vladar jih ne more več zaščititi. Novi vladar predvideva bitke s sosedi, ki čakajo na kraljevo smrt. Ljudje so žalostni zaradi odhoda vladarja.
Po njegovi volji se izvede pogrebni obred in po telesu izlije gomila, ki jo mornarji vidijo, ki se priveže na obale.
