Sentimentalizem je eno izmed literarnih gibanj konec 18. in v začetku 19. stoletja. Ustanovitelji tega trenda je bilo več avtorjev, ki so v teorijo sentimentalizma vnesli svoje značilnosti.
Kaj je sentimentalizem
Za razliko od tradicionalnih del realističnih pisateljev, ki nepristransko opisujejo dogodke, je sentimentalizem posebno pozornost namenil občutkom - tako junakov kot avtorja samega. Ta tok je nastal v Angliji na začetku 18. stoletja. Njenega ustanovitelja lahko štejemo pesnika Jamesa Thomsona, ki je napisal pesem "Seasons". Prikazala je idilično življenje vaščanov v naročju narave, njihove preproste občutke in izkušnje. Drugi avtorji - Samuel Richardson, Lawrence Stern in Thomas Gray so kmalu prevzeli štafetno palico in ustvarili čutne romane, prežete z melanholičnimi razpoloženji in liričnimi odmiki. Tako so se izoblikovale glavne značilnosti sentimentalizma - subjektivnost pri opisovanju dogodkov, obsežne avtorske digresije, idealiziranje glavnih likov, osredotočanje na občutke in ne na dogodke, kult morale, prevlada občutkov nad razumom. V Rusiji se je sentimentalizem razvil v devetdesetih letih prejšnjega stoletja.
Za razliko od ruskega sta bila za evropski sentimentalizem značilna vzgoja in moraliziranje.
Prvi ruski sentimentalisti
N. M. Karamzin je postal pionir sentimentalizma v ruski literaturi. Njegovo delo "Pisma ruskega popotnika" je nastalo pod vplivom sentimentalnih romanov J.-J. Russo. Za razliko od običajnih popotniških zapiskov se Letters osredotoča na junakove vtise in čutni razvoj. Najbolj znano Karamzinovo delo je bila "Uboga Liza", ki je pridobilo izjemno popularnost. Zgodba idealizira vaško življenje in preproste vaščane, opis kratkega obdobja pa se zaradi številnih lirskih odmikov razteza na ducate strani. Kljub številnim nedoslednostim so Karamzinova dela postala za svoj čas inovativna in deležna številnih imitacij.
"Uboga Liza" je postala eno prvih ruskih del, ki se konča s smrtjo junakinje.
V. A. Žukovski. Pesnik je Karamzina poznal in od njega je izvedel za novo literarno gibanje. Opisi čustev so očarali mladega Žukovskega in ustvaril je svoje prvo sentimentalno delo - "Podeželsko pokopališče". Pesem je postala brezplačen prevod elegije angleškega pesnika Thomasa Graya, vendar je že tu Žukovski pokazal značilnosti svojega dela. Delo je bilo objavljeno v almanahu "Vestnik Evropy". Kasneje je Žukovski še naprej objavljal v publikaciji in leta 1808 postal njen urednik.
Drugi ruski sentimentalistični avtorji niso bili tako slavni in do leta 1820 se je smer popolnoma izčrpala.
