Določiti natančen čas danes ni težko. Toda v starih časih, dokler niso izumili natančnih mehanskih ur, to ni bila lahka naloga. Kako so na primer šteli čas v antični in srednjeveški Rusiji?
Kakšno uro so v preteklosti uporabljali v Rusiji
Od antičnih časov sta bili najpogostejši (pred izumom in razširjenim uvajanjem mehanskih ur) dva glavna načina merjenja časa: s pomočjo sončne naprave "gnomon" in s pomočjo tako imenovane "klepsidre" ali vode ura. Ker pa je v večini Rusije zmrzal vsaj nekaj mesecev na leto, je preprosto nemogoče uporabljati vodno uro zunaj ogrevanega prostora.
Zato so morali naši oddaljeni predniki uporabiti gnomona - navaden drog, vkopan v zemljo, ali kateri koli drug visok predmet. V jasnem vremenu meče senco. Opoldne, ko je sonce najvišje nad obzorjem, bo dolžina sence minimalna, pred sončnim zahodom ali tik po svitu pa največja. Na podlagi rezultatov rednih meritev dolžine sence v različnih obdobjih leta in ob različnih dnevih je mogoče dokaj natančno določiti čas v katerem koli trenutku dnevne svetlobe.
Vendar v oblačnem vremenu te metode seveda ni mogoče uporabiti. In v Rusiji se oblačno vreme zelo pogosto dogaja jeseni in pozimi. Poleg tega se v severnih predelih države pozno jeseni, pozimi in zgodaj spomladi sonce dviga zelo nizko nad obzorjem, zato so sence gnomona zelo dolge, kar otežuje merjenje.
Številni prebivalci Rusije, zlasti v vaseh, sončne ure sploh niso poznali. In za približno določitev časa so uporabili naravne znake - petje petelina, stopnjo odpiranja cvetja, videz in položaj lune na nebu itd.
Ali so v Rusiji obstajali natančni merilni instrumenti za določanje časa?
Hkrati podatki, ki jih vsebujejo številne starodavne kronike, neposredno kažejo, da so prebivalci starodavne in srednjeveške Rusije (seveda ne vsi, vendar pripadajo izobraženim, privilegiranim slojem družbe) lahko zelo natančno določili čas in vse leto, ne glede na zgornje težave, ki jih povzročajo geografske in podnebne razmere. Iz tega je mogoče sklepati le en zaključek: imeli so dovolj natančne merilne instrumente za merjenje časa.
Stara Rusija je bila tesno povezana z Bizantom, iz katerega je sprejela krščanstvo in kjer je bila zelo razvita znanost. Zato lahko domnevamo, da so iz Bizanca v Rusijo pripeljali instrumente za opazovanje in merjenje - na primer astrolabe, s pomočjo katerih je mogoče zelo natančno določiti čas tako podnevi kot ponoči.
