Množica izpovedi in razlike v prepričanjih ljudi silijo strokovnjake, ki preučujejo fenomen religije, da dajo definicije in interpretacije takim konceptom, kot so ateizem, monoteizem in politeizem. Ti pojmi so precej specifični, hkrati pa imajo svojo zgodovino nastajanja (polnjenje izraza, kot pravijo jezikoslovci).
Verski učenjaki koncept politeizma razumejo kot vero v več bogov. Za slovansko Rusijo se ta koncept nanaša na poganstvo, pogosto se ti izrazi uporabljajo celo kot sopomenke, vendar je to nekoliko poenostavljeno njihovo razumevanje. Politeizem je neločljivo povezan s koncepti, kot so: monoteizem - vera v enega boga in ateizem - verovanje, ki zanika obstoj kakršnih koli bogov. Za politeizem so značilni rituali, ki vzpostavljajo povezavo z božanstvom, žrtve, ki pomagajo pomiriti Boga. V sodobnem svetu politeizem ni tako razvit kot denimo v antiki. Toda tudi zdaj obstajajo ljudje, ki pobožno verjamejo v več bogov. To so nekatera afriška plemena, hindujci in nekatera vzhodna ljudstva. Tako kot monoteisti imajo svoje življenjske vrednote, dogme in prepričanje v interakcijo z bogovi, izraženo v legendah in pripovedkah, politeizem kot znanstveni pojav so prvič preučevali v renesansi. Pred tem so se Evropejci ukvarjali samo s preučevanjem starih mitov. Kristjani pa verovanja v več bogov sploh niso jemali resno, iskreno so verjeli, da je monoteizem resnična resnica življenja. Zagovorniki krščanske vere še vedno trdijo, da je politeizem degradacija osebnosti in pozaba enega samega Boga, stanje duha, ki ali mine samo od sebe ali pa ga je treba premagati. Vendar pa sodobni znanstveniki med religioznimi študijami trdijo, da je politeizem primarno stanje človeške zavesti, ki razume naravo. Če primerjamo izjave filozofov in pisateljev, zapisane pred nekaj stoletji, z mislimi sodobnih znanstvenikov, lahko nedvoumno ugotovimo, da je glavna sestavina politeizma mit. In zdaj se vera v politeizem ne obravnava s strani človekovih dejanj, temveč s strani mitološke komponente. Na primer, francoski znanstvenik Levi-Strauss je v imenu vse strukturne antropologije izjavil, da je mitska komponenta politeizma izvedba nezavednih logičnih operacij, katerih cilj je razrešiti vsa protislovja, ki se porajajo v človeški zavesti.
