Nacionalizem je eno najvplivnejših ideoloških gibanj. Njegovo ključno načelo je teza o vrednosti naroda kot najvišje oblike javnega združevanja.
Klasični nacionalizem in njegova načela
Izraz nacionalizem je pretežno negativen. K temu pripomorejo mediji, v katerih nacionalizem razumemo kot njegove skrajne oblike. Zlasti etno-nacionalizem s svojimi skrajnimi oblikami - fašizmom, šovinizmom, ksenofobijo itd. Ti trendi poudarjajo, da ima ena narodnost prednost nad drugo in je v bistvu protičloveška.
Ključne vrednote nacionalizma so zvestoba in predanost svojemu narodu, domoljubje, politična in ekonomska neodvisnost. Kot politično gibanje želi braniti interese države v odnosih z državo. Hkrati zagovorniki tradicionalnega nacionalizma obsojajo nestrpnost do drugih narodov. Nasprotno, ideologija zagovarja poenotenje različnih družbenih sektorjev.
Med temeljna načela nacionalizma sodi tudi pravica narodov do samoodločbe; pravica držav do sodelovanja v političnem procesu; nacionalna samoidentifikacija; narod kot najvišja vrednota.
Nacionalizem je relativno nova ideologija, pojavil se je šele v 18. stoletju. Njegova posebnost je v tem, da nima izjemnih ideologov in mislecev, ki bi njena načela predstavili v lakonski obliki. A kljub temu je imel izjemno pomemben vpliv na družbeno in politično življenje. Nekatere njegove ideje so bile utelešene v liberalizmu, konzervativizmu, socializmu.
Klasični nacionalizem se je pojavil kot oblika protesta proti nacionalnemu zatiranju in brezpravju. Prispeval je k osvoboditvi od kolonializma, različnih oblik diskriminacije in oblikovanju samostojne nacionalne države. Zlasti zaradi širjenja nacionalizma je bilo v državah Azije, Afrike in Latinske Amerike ustvarjenih na desetine neodvisnih držav. Nacionalno-demokratična ideologija se je razširila v državah postsovjetskega prostora. Po njeni zaslugi so nastale Litva, Ukrajina, Gruzija itd.
Radikalne oblike nacionalizma
Toda nacionalizem ni vedno pozitiven. Zgodovina pozna primere, ko je dobila uničujoč značaj. Hkrati je njegovo ideološko vsebino dopolnjevalo nasprotovanje narodov, oblikovanje občutka superiornosti enega naroda nad drugimi, priznanje ekskluzivnosti enega naroda in želja po zagotavljanju njegovih privilegijev na račun drugih.
Ideologija fašizma se je pojavila v Italiji v dvajsetih in tridesetih letih 20. stoletja. 20. stoletje. Najbolj dosledno je bil uveden v življenje v nacistični Nemčiji. Potem je bil glavni cilj fašizma vzpostaviti vladavino najvišje arijske rase. Najpomembnejši postulati fašizma so priznanje naroda kot najvišje skupnosti, ki temelji na sorodstvu; delitev vseh narodov na višje in nižje. Hkrati je bil nemški nacist priznan kot arijski in izključen, manjvredna ljudstva pa so bila iztrebljena.
Čeprav je bil fašizem z odločbo OZN obsojen, se poskusi njegove rehabilitacije ne ustavijo. Danes neofašistične organizacije delujejo v mnogih državah sveta, zlasti v državah post-sovjetskega prostora, v katerih je fašizem povzročil resno škodo (v Rusiji, Ukrajini).
Blaga različica nacionalizma je šovinizem. Značilno je za velike države, ki vodijo agresivno politiko razširitve svojih ozemelj. Opredelitvene značilnosti te ideologije so priznanje izključnosti lastnega naroda, upravičevanje svojih dejanj s plemenitimi cilji demokratizacije itd. Šovinizem ima svoje metode in sredstva, ki imajo izjemne značilnosti glede na vrsto (angleški šovinizem, Ruski šovinizem).
