Besedo "mračnjaštvo" pogosto spremlja epitet "verski". Včasih celo brez pomislekov dajo enakovredno znamenje med mračnjaštvom in religijo. Obcurantizem pa ni vedno religiozen in religija ni vedno enaka mračnjaštvu.
Sama beseda "mračnjaštvo" se je rodila kot ruski oziroma cerkvenoslovanski prevod zahodnega izraza "mračnjaštvo". Koren "besie" v cerkvenoslovanskem jeziku pomeni norost. Obkurnost je torej "nejasnost v temi". To je povsem skladno s pomensko vsebino besede "obscurantism", ki izhaja iz latinskega obscurans - obscuration.
Rojstvo izraza
V 16. stoletju se je v Nemčiji pojavila satirična knjiga, ki je izšla anonimno. Znani pa so njeni avtorji, to so bili humanistični misleci Mole Rubean, Ulrich von Hutten, Hermann Busch in Muzian Ruf. V brošuri so se posmehovali nevedni in nemoralni klerikalci in lingvisti.
Latinski naslov knjige Epistolæ Obscurorum Virorum ima dvojni pomen. Lahko ga prevedemo tako kot "Pisma neznanih ljudi", kar poudarja nepomembnost likov, kot "Pisma temnih ljudi", tj. nerazsvetljen, neizobražen.
Z lahkotno roko nemških humanistov so ljudi, ki zavračajo znanost, razsvetljenje, napredek, začeli imenovati mračnjaki, njihov življenjski položaj - mračnjaštvo, ta beseda pa je bila v ruščino prevedena kot "mračnjaštvo".
Razmerje mračnjaštva in religije
Če upoštevamo zgodovinski razvoj človeške misli, lahko vidimo, da se je obskurnost pogosto izkazala za roko v roki z religijo. To je do neke mere naravno: religija je po svoji naravi konzervativna, ena izmed njenih nalog je ohranjanje moralnih temeljev družbe, zato je previden odnos do vsega novega s strani religije neizogiben.
Toda ta položaj religije se ne razvije vedno v mračnjaštvo. Na primer, ne tako dolgo nazaj so religiozni ljudje internet imenovali "hudičeva mreža", nato pa so se pojavile uradne spletne strani škofij, posameznih župnij in številni drugi viri verske vsebine. Religija je sprejela tehnično novost brez kakršnega koli mračnjaštva.
Nedvomno lahko govorimo o verskem mračnjaštvu, ko »pod zastavo« religije začnejo tožbe zoper poučevanje Darwinove teorije v šolah. Ni pa vsak vernik nasprotnik evolucijske teorije. Razumni, izobraženi kristjani ne vidijo protislovij med vero in znanstvenimi teorijami in zato ne zavračajo znanosti. Po drugi strani pa je veliko ljudi, ki niso religiozni, vendar jih je mogoče varno uvrstiti med mračnjake.
Nereligiozno mračnjaštvo
Obstaja veliko razlogov, zaradi katerih človek zavrača znanost in napredek. Eno izmed njih je nepremišljeno občudovanje "starih časov". Nekatere ženske na primer razmišljajo takole: »Naše prababice niso hodile k nobenemu zdravniku, rodile so na polju na meji brez porodničarjev, zakaj bi potem hodili k zdravnikom? V porodnišnicah so samo otroci in porodnice pohabljeni! " Ne zaupajo znanosti, takšne ženske obsojajo sebe in svoje otroke na kruto loterijo naravne selekcije, pred katero bi jih lahko zaščitila znanstvena medicina.
Drug primer nereligioznega mračnjaštva je psevdoznanost. Voda, ki naj bi bila sposobna zaznati informacije, astrološke napovedi, nejasne argumente o nekaterih abstraktnih "energijah vesolja", telekinezo itd. - takšnih idej ne manjka. Znanost jih zavrača zaradi pomanjkanja dokazov, kar razjezi zagovornike takšnih teorij: znanost je preveč konzervativna, znanstvenike veže splošna zarota! Takšnemu sklepanju lahko rečemo tudi obskurnost.
Obcurantizem je torej vsaka zavrnitev znanosti in napredka, ne glede na to, kateri motivi mu to narekujejo.
