Sama beseda "religija" v prevodu iz latinščine pomeni "povezava", kar pomeni povezavo z višjimi silami. Vse religije, kljub tej ali oni definiciji vrhovnega bitja, zahtevajo absolutno vero v temeljne doktrine verskega pogleda na svet.
Vsaka religija ima dve glavni funkciji - praktično in teoretično. Teoretični del religije ljudem razlaga izvor sveta in načela njegovega obstoja. Ljudem ponuja svojo predstavo o svetu in njegovi strukturi, silah, ki v njem obstajajo, ter razlago vzroka vsega na zemlji. Tudi danes sodobna znanost ne more ponuditi celostne in razlagalne teorije sveta - in v zgodnjih zgodovinskih obdobjih so bili verski pogledi edina razlaga sveta, ki je ljudi prestrašil. Različne cerkve in religije so svojim župljanom v preprosti obliki dajale in še naprej omogočajo jasno razumevanje sveta okoli njih in njihovega mesta v njem. Iz teoretične funkcije religije izhaja praktično, kar je potrebno za duhovno in psihološko ravnovesje posameznik - verniki živijo v skladu z določenimi pravili in zakoni, določenimi od zgoraj … V takem položaju takim ljudem ni treba samostojno reševati zapletenih moralnih in etičnih problemov, ki se nenehno pojavljajo v življenju - navsezadnje že pripravljena rešitev, ki ne dopušča nobenega »ampak«, v religiji obstaja že od samega začetka. Religija prinaša svojim pripadnikom celo vrsto pozitivnih psiholoških čustev: počutijo se zaščitene in samozavestne v prihodnost - tudi v prihodnost po smrti; njihovo življenje je smiseln pojav, kjer imajo vsi dogodki določene pomene in interpretacije; verniki lahko nenehno komunicirajo z višjo silo - Bogom, ki popolnoma verjame v njegovo resničnost; taki ljudje se ob upoštevanju nekaterih jasnih verskih pravil lahko v vsaki situaciji počutijo popolnoma prav, duhovno in nezmotljivo; prisotnost verskega pogleda na svet vernikom daje določene in jasne cilje v življenju; globoko verni ljudje se vedno imajo na koga obrniti, prositi za pomoč ali nasvet - in verjamejo, da ga višje sile slišijo - to pomeni, da vernik v bistvu nikoli ne more biti sam
