V zgodnjih devetdesetih letih je Sovjetska zveza propadla. Večina republik, ki jih je sestavljala, se je osamosvojila, vključno z Rusijo. Boris Nikolajevič Jeljcin je postal prvi predsednik nove države.
Ozadje
V Sovjetski zvezi v 80. letih so se dogodki hitro razvijali, gospodarska kriza, stagnacija in pomanjkanje niso vzbujali zaupanja vladajoči eliti v Moskvi. Ena od težav ZSSR je bila, tako kot večina držav socialističnega tabora, nevzdržnost komunizma. Ideologija, ki se je Vladimir Iljič Lenin držal v boju proti monarhiji in nepravičnosti, se je izkazala za neučinkovito, za ohranitev življenja v socialističnih državah so na tak ali drugačen način potrebne injekcije velikega kapitala, kar je v nasprotju z idejo komunizma kot tak.
Ko je bila ZSSR na robu propada, so vladajoči krogi komunistične partije še vedno zaman poskušali ohraniti Unijo nedotakljivo. Po drugi strani pa je vodstvo republik storilo vse, da bi se ločilo od zveze in razglasilo neodvisnost.
Jeljcin prihaja na oblast
Boris Nikolajevič Jeljcin je bil marca 1989 izvoljen za ljudskega namestnika Sovjetske zveze v mestu Moskva. Z 90-odstotno volilno udeležbo je prejel več kot 90 odstotkov glasov. Novi kandidat je med navadnimi ljudmi vzbudil zaupanje in vzbudil sočutje. Leto kasneje je bil izvoljen za predsednika Vrhovnega sveta RSFSR. Nova vlada je 12. junija izdala izjavo o neodvisnosti Rusije, ki je predvidevala prevlado ruske moči nad sovjetsko oblastjo.
12. junija 1991 so bile po ljudskem referendumu izvedene prve predsedniške volitve v RSFSR. Boris Jeljcin je kot nestrankarski kandidat osvojil 57% glasov in postal prvi ljudsko izvoljeni predsednik Rusije.
Avgusta istega leta so pristaši komunistične partije ustanovili Odbor za izredne razmere (GKChP) z namenom ohranitve Sovjetske zveze. Med nadaljnjimi dogodki je bil uničen en BMP in trije navijači novoizvoljenega predsednika države. Odbor, ki je obstajal štiri dni, je bil razpuščen; novi sindikalni sporazumi niso bili podpisani. Od tega trenutka so republike ena za drugo začele razglašati svojo neodvisnost, baltske države so med prvimi zapustile ZSSR.
Toda Jeljcinova zadnja zmaga nad sovjetsko preteklostjo so bili dogodki konec septembra 1993. "Oktobrski puč" ali "Jeljcinov puč" je privedel do dokončne ukinitve sovjetske republike in ustanovitve predsedniške. Med temi dogodki je umrlo približno 130 ljudi in več kot tristo ranjenih.
Formalno je Jelcin postal predsednik Rusije leta 1991 na prvih demokratičnih volitvah v državi. Toda končno točko pri tem vprašanju so postavili dogodki leta 1993, ko je bila dokončno ukinjena sovjetska oblast in je Rusija postala samostojna država z zakonito izvoljenim predsednikom.
