Janez IV. Vasiljevič (Ivan Grozni) - veliki vojvoda Moskve in vse Rusije, prvi car vse Rusije. Grozni je postal vladar Rusije v starosti 3 let, vladal je s sodelovanjem regentskega sveta - "Izbrane rade".
Za celotno rusko zgodovino, krepitev avtokratske moči in ruske države je bila vladavina Ivana Groznega velikega pomena. Njegova politika je bila sestavljena iz dveh stopenj: reforme 50. let, ki so okrepile avtokratsko oblast, ki je bila omejena na zastopniško zastopane institucije; nato je Ivan IV s pomočjo opričnine poskušal vzpostaviti absolutno monarhijo.
Carevo otroštvo je minilo v času "bojarske vladavine", ki je močno pretresla državno strukturo. Ko je Grozny leta 1547 začel samostojno vladati državi. ustanovil je »Izbrano rado«, ki naj bi uresničevala ideje evropskega apsolutizma.
Že dve leti kasneje je Grozni sestavil prvi Zemsky Sobor v zgodovini Rusije (srečanje predstavnikov vseh slojev, razen sužnjev in posestnih kmetov). Na svetu je car predstavil program reform. Rezultat takšnega sveta je bila izdaja novega zakonika (1550), ki ga je sprejela Bojarska duma.
Pravni zakonik je močno omejil oblast guvernerjev in s tem okrepil centralno vlado države ter določil tudi strog postopek za prehod sodnih in upravnih zadev v državni strukturi. Na sodišču so lahko sodelovali ljudje, izvoljeni iz ljudstva: starešine, socki. Omejene so bile tudi davčne privilegije velikih duhovnih in posvetnih fevdalcev. Urejen je bil položaj kmečkega prebivalstva: povečalo se je plačilo za odhod lastnika na Jurjevo, bistveno okrepile pa so se podložniški zakoni.
S sprejetjem zakonika so se v državi začele reforme. Leta 1556 je bil sistem krmljenja ukinjen, bojarska plača za službo pa je postala njihov edini dohodek. Istega leta je bil sprejet "Službeni zakonik", po katerem bi morali vojaško službo opravljati tako bojari kot plemiči.
Ivan Grozni zaključuje oblikovanje vojske. Ustvari streltsy vojsko, katere število je bilo v zgodnjih 50-ih 3000 ljudi, do konca stoletja pa 20 000 lokostrelcev. Car je artilerijo razdelil v ločeno vejo vojske, ki je imela do konca Groznyjevega vladanja 2000 orožij.
V drugi polovici 50-ih je bila izvedena reforma reda, njen rezultat je bil zaključek oblikovanja harmoničnega sistema državne uprave in izvršne oblasti. Reforma je obsegala 22 ukazov, povečala je velikost birokracije in s svojim vplivom zajela vsa družbena področja.
Za rešitev najpomembnejših vprašanj je Ivan Grozni ustvaril najvišji državni organ - Zemsky Sobor. V njem so lahko sodelovali bojarji, plemiči, duhovščina in trgovci, kar je pričalo o preoblikovanju države v posestno reprezentativno monarhijo. To se je odražalo v krajih lokalne samouprave, guvernerji so bili ukinjeni, v njihovih krajih pa so bili starešine izbrani izmed kmetov in meščanov.
Hkrati je Grozni izvajal cerkveno reformo, ki kanonizira svetnike. Tako združitev celotnega ruskega ljudstva v enotno državo. Reforma je okrepila korporacijsko organizacijo cerkve in oslabila njeno neodvisnost od države.
3. decembra 1564 je Ivan IV, ko je izvedel nekakšen državni udar, predstavil opričnino. Novi red je razdelil centralno upravo na dva dela: zemsko in oprično sodišče. Tudi dežele države so bile razdeljene na 2 dela: zemstvo in opričnina. Opričnina je bila popolnoma pod kraljevo vladavino, stari vladni red pa je ostal v zemstvu. Tako so bili vsi, ki niso bili vpisani v opričino, izseljeni v Zemščino. plemiči so bili prikrajšani za posesti svojih prednikov. Grozny je ustvaril vojsko oprichnina - svojo osebno stražo. V tem času postanejo mučenje, iskanje, uničevanje posesti, množične usmrtitve, ropi običajni. Leta 1572 je bila opričnina ukinjena, vendar so nekateri njeni elementi obstajali do kraljeve smrti. Opričnina je neposredno prispevala k gospodarski krizi v državi, izčrpala gospodarstvo in porušila gospodarske vezi. V državi so se začele lakota in revščina, kar je povzročilo splošno nezadovoljstvo prebivalstva.
