Sin legendarnega Vikinga Ragnarja Lothbroka, Ivar Brez kosti je osvojil Britanijo in tam stoletje vzpostavil skandinavsko oblast. V kampanji se je zbrala ogromna vojska prednikov današnjih Dancev, Dancev, s katerimi se je Ivar maščeval sovražnikom za smrt svojega očeta.
Podvigi slavnega Ivarja (Ivor the Viking) so opevani v mnogih legendah. V njegovem življenju je veliko praznih mest, obkroženo je z miti. Sin danskega kralja je uspel v vojaških zadevah.
Razlogi za pohod
Priznani bojevnik je bil le eden od sinov Ragnara Lothbroka. Zaradi netočnosti dokumentov datum rojstva Vikinga ni znan. Že od malih nog se je Ivar izučil v vojni umetnosti. Oče je od svojega sina vzgojil pravega Vikinga, za katerega ni nič drugega kot pohodništvo in ujetje plena.
Deveto stoletje se je za Evropo spremenilo v vrsto skandinavskih napadov. Velika Britanija in Francija sta najbolj trpeli zaradi njih. Ivar Brez kosti je svoje življenje posvetil vojnam. Skrivnost imena osvajalca še danes ni razrešena.
Po nekaterih različicah je bojevnik vzdevek dobil zaradi svoje spretnosti brez primere. Obstaja tudi različica tega, kar so poimenovali Ivar zaradi neznane bolezni. Toda tudi če za resnico izberemo drugo možnost, bolezen ni preprečila dolge kampanje.
Leta 865 je bil Jarl Ragnar, oče Vikinga, brodolom z britanske obale. Legendarnega kralja je usmrtila kralj Northumbrije Ella II. Novice o smrti voditelja so skoraj takoj prišle na Dansko.
Takoj, ko je Ivar izvedel, kaj se je zgodilo, se je danska zgodovina močno spremenila. Otroci pokojnih so začeli pohod na oddaljeni otok, ki je postal kraj očetovega zadnjega zavetja. Jeseni 865 je velika vojska na drakkarjih odkorakala proti Britaniji.
Prvo bližajočo se floto so opazili kmetje z obale Kenta. Britance je bilo težko presenetiti s pojavom pogana. Tu so se pojavili že večkrat. Vendar se takšnega števila jader ni nihče več spomnil.
Zajem vzhodne Anglije
Po nekaterih poročilih naj bi Ivar v svoji eskadrilji zbral vsaj tristo ladij. Ta številka se je v devetem stoletju zdela neverjetna. Halfran in Ubba sta se odpravila z bratom. Po prvih zmagah je flotila odšla naprej.
Vzhodna Anglija je bila nova tarča. Kmalu je sovražniku postalo jasno, da napad ni enkraten. Danci so se odločili, da bodo dolgo ostali v Veliki Britaniji. Ogromna flota in lesene figure zmajev, nameščenih na ladjah, so navdihovale paniko.
Poganska vojska je simbolizmu pripisovala velik pomen. Vikingi so verjeli, da bodo lesene pošasti pomagale pregnati zle duhove in prinesle zmago nad sovražniki. Čolni niso le zlahka prečkali severnega morja, ampak so se tudi odlično premikali v plitvi vodi.
Ta lastnost je igrala v roke Ivarju. Viking je vodil ladje z zalogami v britansko zaledje ob rečnih kanalih. Maščevanje ni bilo edini razlog za dolg pohod. Po dolgi krizi, ki jo je povzročil padec Rimskega imperija, je trgovina začela rasti.
Tokovi blaga so se vlili v Evropo. Ustanovljena so bila nova mesta. V bogatih naseljih močne utrdbe niso bile zagotovljene. Vikingi so imeli priložnost obogateti in zelo slabo varovan plen.
Obstajali so tudi drugi razlogi za pojav velikanske flotile. Prišlo je do boja med kraljevo močjo in kralji. Monarhi so skušali prevzeti nadzor nad invazijami in bojevniki, vajeni svobode, so bili proti takšni želji antipatični.
Leta 854 je bil zato kralj Horik Prvi poražen. S francoskim vladarjem je sklenil mir, kar je oviralo rojake. Po njegovi smrti je Danska dolgo ostala brez moči, ki bi lahko Vikinge preprečila avanturistična potovanja.
Osvajanje Northumbrije
Ragnar in njegovi sinovi niso mogli ne uporabiti te priložnosti. Številni navijači so se zbrali naokoli. Danci, ki so zajeli Francijo, so leta 866 izvedeli, kako je Ivar ustvaril taborišče v vzhodni Angliji. Po vsej Skandinaviji so se k njemu preselili pogani. K vodji so prihiteli tudi pirati, ki so končali racije po Evropi.
V Britaniji so Ragnarjevi potomci ostali vso zimo. Ko se je število njihovih taborišč povečevalo, so se nad glavo kralja Edmunda zbirali oblaki. Tudi potem, ko so se jim pridružili navijači, ki so prejeli najbogatejšo odkupnino od vladarja Karla Plešastega, Vikingi niso odšli.
Ivar Brez kosti je imel ambicioznejše načrte. Pred dolgim pohodom se je poveljnik skrbno pripravil. Zavrnil je običajno strategijo nog, zanašal se je na konjeniško vojsko. V ta namen so tujci od lokalnih prebivalcev vzeli konje.
Konjica je bistveno pospešila gibanje na neznanem terenu. Vikingi so do kraja bitke prišli na konju. Nato pa so se peš bojevali s ščitom na ščit. Vojska je postajala en sam organizem.
Anglija, razdeljena na sedem kraljestev, je bila v zelo težkem položaju. Vladarji so bili v sovraštvu, le prihod tujcev je prisilil monarhe k združitvi. Le da se ni vedno izšlo. Ivar se je situacije dobro zavedal.
Zato je bila Northumbria prva na njegovi poti. Na predvečer župnije je bil nekdanji vladajoči Osbert izgnan. Na njegovo mesto je stopila Ella II, ki je povzročila Ragnarjevo smrt. Prav to kraljestvo je najbolj trpelo zaradi civilnih sporov.
Plemstvo je bilo razcepljeno. Polovica se je zavzela za uzurpatorja, drugi so želeli vrnitev Osberta, zakonitega vladarja. V začetku novembra 866 so Danci napadli Northumbrijo. Na ta dan so prebivalci praznovali dan vseh svetih.
Na tak dan so morali prebivalci kraljestva pozabiti na orožje. Mirno so se zbirali v templjih. 10.000-moška vikinška vojska je vse presenetila. Gospodje si niso upali sprejeti ukrepov za zaščito domovine do zadnjih minut v upanju, da bo grožnja minila.
Zajem Britanije
Tako novi kot stari vladarji so pobegnili. Ragnarsson je vstopil v York. Mesto je za sto let postalo dansko. V njej so prezimili Vikinzi. Spomladi 867 so izgnani kralji uspeli nadoknaditi. York so napadli 23. marca. Prvi uspeh je zagotovilo presenečenje. Toda vojska kraljev je padla v past.
Vojska je skozi vrzeli v zidu vdrla v mesto in se znašla v ožjem krogu Vikingov. Izkazalo se je, da strašljivi strateg Ivar ni nič manj dober od bojevnika. Potem ko je Ivar Ragnarsson postal gospodar Northumbrije, se je odrekel prestolu. Kralj Egbert je postal njegov varovanec. Novi vladar Vikingov je vse ubogal.
Zdaj se je gostitelj preselil v Mercio. Njen vladar Burgred, prestrašen, je priskočil na pomoč v Wessex. Vikingi so naredili začasno taborišče v Nottinghamu. Novo zavezništvo nikakor ni uspelo premagati napadalcev. Nemogoče jih je bilo vzeti z nevihto. Zaradi tega je Mercia plačala precejšnjo odkupnino za tujce, da so zapustili državo.
Leta 1969 so se Danci vrnili v York. Ko je zbral moči, je Ivar nadaljeval. Po uspešni kampanji se o nadaljnjih ukrepih Beskostnyja ve zelo malo.
Obstajajo podatki, da je Viking umrl kmalu po vrnitvi. Po drugi različici pa je bila vojska po praznovanju zmage razdeljena.
Del tega je ostal v Veliki Britaniji. Druga je šla na Irsko. Vodil jo je Ivar. Pred tem je govoril proti Piktom, avtohtonim prebivalcem države. Premoženje je bilo zaseženo brez težav.
Ključ do uspeha je bila razdrobljenost Irske in pomanjkanje obrambe. Toda prebivalstvu je uspelo obvladati orožje in začela se je prava bitka za svobodo.
Po srednjeveških virih je Ivar umrl leta 873. Dolgo časa niso bile nejasne niti okoliščine njegove smrti niti kraj pokopa. Le naključno v sedemnajstem stoletju so našli grob legendarnega voditelja.
Preživela se je legenda, da sovražniki niso mogli ujeti države, v kateri so počivali Vikingi. To je potrdil naskok kralja Haralda. Ni jasno, ali gre za mit ali res, toda Ivar je postal junak številnih legend. V danski zgodovini je zelo malo takih izjemnih vojaških voditeljev.
