18. marca 1584 je umrl eden najstrašnejših tiranov v zgodovini Rusije, car Ivan Grozni. Takoj v Moskvi so se razširile govorice o nasilni smrti vsemogočnega avtokrata. Spori o vzrokih smrti ruskega suverena se nadaljujejo še danes.
Pregled kostnih ostankov Ivana IV, opravljen leta 1963, je pokazal prisotnost smrtonosne količine živega srebra v telesu carja. Raziskovalci so takoj ugotovili, da je vsebnost živega srebra povzročilo dejstvo, da je Grozny sifilis zdravil z živosrebrnim mazilom. Takšno zdravljenje je dolgo povzročilo povečano vsebnost živega srebra v telesu in posledično smrt monarha.
Vendar pa je znanstvenik M. M. Gerasimov, ki je v šestdesetih preučeval ostanke Ivana Vasiljeviča, je poudaril, da če bi kralj imel sifilis, bi ta bolezen povzročila patološke spremembe v kosteh okostja, vendar takšnih sprememb pri preučevanju ostankov ni bilo mogoče najti.
Carjev sodobnik, Anglež Jerome Horsey, je dejal, da je bil ruski monarh zadavljen. Hkrati so sovjetski znanstveniki po preučitvi dobro ohranjenega hrustanca carskega grla zavrnili to različico umora Ivana Groznega.
Toda od kod prihaja živo srebro v ostankih kralja in to še v tako velikih količinah.
Mogoče so še vedno pod njimi govorice o zastrupitvi kralja, ki so se pojavile takoj po njegovi smrti. Verjetni zastrupitelji Ivana IV so bili, kot kažejo carjevi sodobniki (pisar Ivan Timofejev, Nizozemec Isaac Massa), ljubljenec monarha Bogdana Belskega in Borisa Godunova, svak Fjodorja Ivanoviča, sina Ivana Groznega..
Navsezadnje je bil Godunov tisti, ki je dejansko postal vladar Rusije po smrti Ivana Vasiljeviča, Belsky pa član regentskega sveta, ustanovljenega pod Fedorjem Ivanovičem, ki je po smrti očeta postal kralj.
