Konec julija 2012 so italijanski arheologi v Firencah našli ostanke, ki najverjetneje pripadajo Lisi Gherardini. Ta aristokrat, žena bogatega trgovca s svilo, Francesco del Giocondo, je zelo skrivnostni model, ki je poziral Leonardu da Vinciju. Veliki slikar je od nje naslikal sliko "Mona Lisa".
Arheološko kampanjo za iskanje ostankov Mona Lise je vodil umetnikov biograf Giuseppe Pallanti. Leta 2007 je izdal knjigo, v kateri je trdil, da je bila ženska manekenka "Mona Lisa" pokopana v Firencah. Pred kratkim je bilo razkrito, da je bila po smrti moža postrežena in odšla v samostan svete Uršule, kjer je živela do konca svojih dni. Lise Gherardini je umrla leta 1542 in je bila pokopana v bližini samostana. Tam so se odločili, da bodo iskali njene posmrtne ostanke.
Arheologi pod vodstvom Pallantija so leta 2011 začeli izkopavanja na ozemlju zapuščenega samostana. Nato so morali premagati precej debelo plast betona, pred kratkim položeno, potem ko so na mestu nekdanjega samostana odločili postaviti vojašnico. Trdo delo arheologov se je zelo obrestovalo. Ko so znanstveniki premagali betonsko plast, so v globini enega metra in pol naleteli na kripto, v kateri je bila najdena človeška lobanja, pa tudi drobci hrbtenice in reber. Strokovnjaki so opravili radiokarbonsko analizo in ugotovili, da ti ostanki segajo v 18. stoletje. Zato ne morejo spadati v model velikega umetnika. Izkopavanje so kmalu ustavili zaradi pomanjkanja denarja.
Nadaljevali so junija 2012. Že julija je ekipi Giuseppeja Pallantija med obdukcijo naslednjega pokopa v samostanu svete Uršule uspelo najti dobro ohranjeno okostje, ki najverjetneje pripada Lisi del Giocondo. Da bi to brezpogojno odobrili, je treba počakati na sodbo strokovnjakov, ki morajo skrbno preučiti okostje in preveriti njegovo starost.
Vse potrebne raziskave bo izvedla Univerza v Bologni. Znanstveniki nameravajo še posebej narediti genetsko analizo: nameravajo primerjati DNK najdenega okostja z DNK ostankov dveh otrok Lise del Giocondo. Kje so pokopani, je popolnoma znano. Otroci Mone Lise počivajo v baziliki Santissima Annunziata. Leta 2011 so bili njihovi ostanki že izkopani za zbiranje DNK.
Izkopavanja v samostanu sv. Uršule naj bi bila končana septembra. Pregled bo trajal približno štiri mesece. Končni rezultati bodo znani šele v začetku leta 2013. Znanstveniki načrtujejo tudi fiziognomsko rekonstrukcijo obraza "Mona Lise" na lobanji in preverjanje podobnosti portreta. Morda bo v procesu modeliranja mogoče razkriti uganko nasmeha Mona Lise.
