Ray Kroc si do določenega trenutka ni mogel predstavljati, da bo nekoč postal svetovno znan podjetnik. Vendar mu je uspelo zaživeti poslovno idejo, zaradi katere je postal eden najbogatejših ljudi v Ameriki. Croc se je upokojil iz poslovanja, postal je lastnik baseball ekipe in je udobno živel do svoje smrti leta 1984.
Iz biografije Raya Kroca
Prihodnji slavni podjetnik se je rodil 5. oktobra 1902 v mestu Oak Park, predmestju ameriškega mesta Chicago. Rayovi starši so prihajali iz češke emigrantske skupnosti. Crocin oče se je rodil na Češkem. V dvajsetih letih je obogatel s špekulacijami z zemljišči, a je leta 1929 med propadom borze izgubil vse.
Ray Kroc je večino svojega življenja preživel v svojem rodnem hrastovem parku. Ko je izbruhnila imperialistična vojna, je mladenič približno lagal svoje starosti in pri 15 letih postal voznik Rdečega križa. Vendar se je vojna kmalu končala in mladi vojak ni imel časa okusiti vseh njenih "čarov".
V času velike depresije je Croc delal na različnih krajih. Prodajal je papirnate skodelice, bil je nepremičninski posrednik na Floridi. Ray je moral igrati klavir v različnih glasbenih skupinah. O briljantni prihodnosti je lahko le sanjal, ni imel nobenih resničnih možnosti, da bi prodrl v ljudi.
Ob izvoru poslovnega imperija
Ob koncu druge svetovne vojne je Kroc našel delo v verigi prehrambenih izdelkov, ki je prodajala mešalnike mleka. Leta 1954 je Ray spoznal Mauricea in Richarda McDonalda, ki sta vodila verigo trgovin in od Croca kupovala poslovno opremo. Po pregledu podjetja bratov je Kroc prišel do zaključka, da bi to podjetje lahko razširili.
Restavracija bratov McDonald je bila čista in dobro opremljena. Negovano in strokovno osebje podjetja je sliko dopolnilo. Kroc je dobro vedel, da so obcestne restavracije včasih primerne samo za skromne kolesarje in lokalne najstnike. Koncept McDonald'sa se je rodil v Krocovi glavi, v kateri je videl idealno različico, kako naj bo urejena restavracija s hitro prehrano. V zavezništvu z brati MacDonald Kroc je odprl tak obrat v zvezni državi Illinois.
Velik posel
Verjame se, da je Ray Kroc naredil številne dramatične spremembe v modelu franšize s hrano, ki je obstajal pred njim. Inovacije so se nanašale predvsem na naravo prodaje: Kroc je poslovnim kupcem namesto prodaje velikih teritorialnih blagovnih znamk ponudil franšizo ene trgovine. To je bila nenavadna odločitev za industrijo.
Kroc se je z bratoma MacDonald pogajal o enotnosti storitvenega sistema in razmeroma visokih standardih kakovosti. To bi lahko dosegli ob ohranjanju vpliva na vsa podjetja v mreži.
In tu je še ena novost: Krok je predlagal, da se ne ustvarjajo kraji v središču mesta, ampak na njegovem obrobju. Hkrati so meščani lahko jedli ob koncu delovnega dne. V restavracijah verige so upoštevali strogo pravilo: prostori, oprema in dodatki naj se bleščijo od čistoče, osebje naj bo urejeno in vljudno. Restavracije niso smele odstopati od običajnega menija.
Poslovni model je bil tako uspešen, da so ga druge prodajalne hitre prehrane začele aktivno kopirati v šestdesetih letih. V tem času je Croc podjetje kupil od bratov, čeprav je za to moral iskati finance na strani: širitev poslovanja je zahtevala naložbe same po sebi.
Leta 1974 se je Croc odločil za upokojitev. Zatekel se je k baseballu, ki ga je imel rad v mladosti.
Osebno življenje Raya Kroca
Ray Kroc je bil poročen trikrat. Odnosi s prvima dvema ženama so se končali z ločitvijo. Rayova tretja žena Joan je delala v dobrodelne namene. Aktivno je spodbujala gibanje proti širjenju jedrskega orožja in prispevala k miru. Pri tem ji je zelo pomagal možev denar.
Leta 1980 so Croca zdravili zaradi alkoholizma. Štiri leta kasneje je umrl v bolnišnici v San Diegu. Svetovno znani podjetnik je umrl 14. januarja 1984.
