Oliver Sachs je po vsem svetu znan kot nevrolog in nevropsiholog, pisatelj in popularizator medicine. Postal je naslednik žanra tako imenovane "klinične literature" in napisal številne knjige z zgodbami svojih pacientov: shizofrenikov, avtistov, epileptikov.
Življenjepis
Prihodnji nevropsiholog se je rodil v Londonu leta 1933 v judovski družini. Njegov oče je bil iz Litve, mati pa iz Belorusije. Starša sta bila zdravnika in Oliver je šel po njunih stopinjah. Med njegovimi sorodniki so znane osebnosti: ministri, igralci, matematiki.
Sachs je postal slaven tudi ne samo na področju nevropsihologije - njegove knjige o pacientih klinike so prevedene v 20 jezikov.
Oliver je dobil temeljno izobrazbo - diplomiral je na Oxfordu. Ni znano, kaj ga je spodbudilo, da je postal nevrolog, vendar je že leta 1965 začel delati v New Yorku kot zdravnik specialist.
Leto kasneje je začel delati v Bronxu, v bolnišnici Beth Abraham, kjer je spoznal prve like svoje prihodnje knjige. To so bili bolniki, ki so bili dolga leta nepremični. Pogumni mladi zdravnik se je odločil za eksperiment in te bolnike zdravil z eksperimentalnim zdravilom L-dopa. Mnogi bolniki so se postavili na noge, zato so kasneje postali protagonisti Sachsove knjige Prebujeni. Knjiga je prevedena v ruščino.
Sachsove knjige
Oliver je v vseh svojih knjigah opisal zgodbe svojih pacientov - kako so zboleli, kako so jih zdravili in kakšni so rezultati medicinske intervencije. Vendar v njegovem literarnem delu ni bilo veliko čiste medicine, je pa veliko zanimivih opisov izkušenj ljudi, ki so prisiljeni živeti z neozdravljivimi ali neozdravljivimi boleznimi: parkinsonizem, sindrom avtizma, epilepsija, shizofrenija.
Leta 2007 je bil Sachs premeščen na oddelek za nevrologijo na univerzo Columbia. Približno v tem času je bil eden od skupine znanstvenikov, ki so govorili proti mučenju v zaporu v Guantanamu, kjer so bili zaporniki še posebej brutalni.
Njegove druge knjige so posvečene gluhim in nemim ljudem, ki komunicirajo s kretnjami. In znan tudi po svojih delih "Antropolog na Marsu", "Noga za vstajanje" in "Moški, ki je svojo ženo sprejel za klobuk." Njegova zadnja knjiga se imenuje Musicophilia: Tales of Music and the Brain.
Sachs je komuniciral in razpravljal o svojih idejah z drugimi znanstveniki - zlasti je veliko pisal sovjetskemu nevropsihologu A. R. Lurieju in v svojih knjigah navedel tudi primere svojih poskusov.
Nevropsiholog ima tudi avtobiografsko stvaritev: Stric Wolfram: Spomini na kemijsko mladost, ki je bila objavljena leta 2001.
Leta 2015 je postalo znano, da je bil Sachsov diagnosticiran z neoperabilnim rakom. Kot pravi znanstvenik je to komentiral v članku, v katerem je opisal svoje stanje in se zahvalil življenju za vse, kar mu je dalo, ter ga označil za "privilegij in pustolovščino".
Osebno življenje
Od mladosti je Sachs odkril homoseksualna nagnjenja. Njegova starša pa sta bila tako kategorično nasprotovala njegovi spolni usmerjenosti, da je utrpel psihološke travme in je dolga leta živel sam. Ko je spoznal publicista Billyja Hayesa, je spoznal, da ne bo več sam. Šest let sta živela skupaj, Sachs pa je v poslovilnem članku zapisal, da je v osebnem življenju srečen.
