Donsko ikono Matere božje so Donski kozaki prinesli velikemu vojvodi Dimitriju Ioannovichu Donskemyu med vojno slednjega z Mamajem. Ikona je bila v času vseh sovražnosti z prinčevo vojsko.
Na dan veličastne bitke pri Kulikovem, leta 1380, je bila podoba Matere božje nošena pred vrstami vojakov, da bi slednje okrepili v veri in trdnosti. Vojaki so pred ikono molili in prosili mater božje za pomoč pri premagovanju sovražnikov domovine. Kot je znano iz zgodovine Rusije, je v bitki Kulikovo Dimitri Donskoy s svojo vojsko zmagal. Po tem so podobo Matere božje Kozaki podarili Velikemu vojvodi. Dimitry Donskoy je ikono prenesel v Moskvo in jo postavil v Uspensko katedralo. Malo kasneje je bila sveta ikona prenesena v katedralo Oznanjenja v Moskvi. V spomin na zmago ruske vojske nad Tatari je bila ikona Matere božje imenovana Donskoy.
Leta 1591 je v času vladavine Teodora Joanoviča prišlo do rešitve Moskve krimskih Tatarjev. V spomin na ta dogodek je bil v Moskvi zgrajen Donski samostan. Ime samostana ni bilo izbrano naključno, saj so car in ljudje še posebej goreče molili Mati Božjo za odrešitev od krimskih Tatarjev pred ikono Device Marije Donske.
Ko se je krimski princ Nurydan z bratom Murom Girajem približal Moskvi in se naselil v njeni bližini na Vrabčjih gričih, se je car Teodor z molitvijo za pomoč obrnil k priprošnji kristjanov, presveti Theotokos. Po tem so verniki opravili procesijo s sveto podobo po mestu in ikono postavili v pogrebno cerkev. Pred samo bitko je car Theodore Ioannovich vso noč preživel v goreči molitvi. Z nastopom dneva so Tatari pohiteli na Ruse, a prestrašeni pred nevidno silo so pobegnili, veliko mrtvih in njihov tabor pa so pustili na bojišču.
Na tem mestu je bil ustanovljen samostan v zahvalo Materi Božji za njeno pomoč. V samem samostanu je bila postavljena Donska ikona Matere božje.
Praznik ikone Donske Matere božje je bil ustanovljen 1. septembra, na dan zmage ruske vojske nad vojakoma Nurydan in Mura Girey. Od takrat naprej se je začela tudi procesija od Marijinega vnebovzetja do moskovskega samostana Donskoy.
