Frank Costello, vzdevek "premier podzemlja", je eden prvih in najvplivnejših mafijcev v Združenih državah Amerike, ki je postavil temelje številnim zločinskim tradicijam sodobnega sveta.
Življenjepis
Frank Costello (ob rojstvu Francesca Castille) se je rodil davnega leta 1891 26. januarja v majhni vasici Cassano allo Yonio v južni Italiji. Pri štirih letih se je z družino preselil v ZDA k očetu, ki je imel majhno trgovino v Ameriki.
Že od zgodnjega otroštva je bil ta otrok nasilnik, starejši brat Edward pa ga je prepričeval v svoja prva kazniva dejanja. Že pri 13 letih se je pridružil lokalni ulični tolpi in začel delati drobne zločine, hkrati pa se je začel imenovati Frankie. Večkrat je bil preganjan zaradi ropa in ropa, vendar zaradi pomanjkanja dokazov ni bil nikoli zaprt.
Leta 1915 je še vedno prejel kazen za nezakonito nošenje orožja, bil je zaprt za 10 mesecev. Po odhodu iz zapora je bil Frank odločen, da se odreče drobnim uličnim zločinom in se loti resnejših poslov. Od takrat je Costello rad ponavljal, da orožja ni več imel s seboj. Naslednjič se je s pravico soočil šele 37 let kasneje.
Kriminalna "kariera"
Po izpustitvi se je prihodnji "premier" pridružil skupini Ciro Terranova. V tolpi, ki jo je spoznal Charlie "Lucky" Luciano, je bil ta človek dobro znan v kriminalnem svetu. Takoj so našli skupni jezik, postali prijatelji in poslovni partnerji. Charlie in Frank sta hitro postala sodelavca v delavnici in praktično sestavila svojo, zelo kruto tolpo. Ustanovljena skupina se je začela ukvarjati z ropi, ropi, izsiljevanjem in organiziranjem iger na srečo. Frankie je bil navdušen nad igrami in jim je zato posvečal posebno pozornost.
Leta 1920 je bila v ZDA uvedena prepoved, ki je sprožila velik val bootlegginga (mesečine). Tudi novi partnerji niso mogli mimo donosnega posla. Leta 1922 se je podjetje, ki ga je vodil Costello, pridružilo sicilijanski mafiji, leta 1924 pa so začeli sodelovati z irskimi, skupaj so se ukvarjali z bootleggi in zaključili eno največjih operacij z alkoholom, imenovano Kombinat. Organizirana je bila velika mreža za proizvodnjo, prevoz in prodajo prepovedanega alkohola.
Potem ko je Costello v teh letih uspešno ustanovil nevarno, a zelo donosno podjetje, ni pozabil na svojo "prvo ljubezen" - še naprej se je ukvarjal z igrami na srečo in jih začel aktivno razvijati in promovirati v ZDA. Poleg nezakonite trgovine z alkoholom, igralnicami in nagradnimi igrami je imel Costello tudi povsem zakonit posel.
Na splošno, vedno elegantno oblečen in urejen, ni dajal vtisa okornega gangsterja. Zahvaljujoč svoji podobi uspešnega in zakonitega poslovneža je lahko vzpostavil stik z lokalnimi oblastmi in policijo, za kar je dobil vzdevek "premier podzemlja". Costello ni bil pristaš radikalnih metod in je pogosto deloval kot pogajalec, ki je zastopal interese svojega klana.
Konec dvajsetih let je med Sicilijanci in Irci izbruhnila prava vojna. Costello in Luciano sta razumela, da to zelo škoduje podjetjem, in se odločila, da končata to vojno. Partnerja sta bila formalno v taborišču Masseria, vendar sta se odločila, da bosta pokol končala z izločitvijo šefa. Spomladi 1931 je bil Masseria ubit, a skoraj takoj po njegovi smrti je vodja irskega Maranzana sporočil, da je zdaj "šef vseh šefov", nato pa sta se mlada, a drzna Costello in Luciano odločila, da se ga znebita preveč. Konec leta 1931 sta bila oba šefa mrtva in Luciano je postal vodja sicilijanskega klana.
Po zločinski vojni se je Costello vrnil v igralništvo, ki je začelo prinašati največ dobička. Leta 1936 je bil vodja klana Luciano zaprt zaradi organizacije prostitucije, na njegovo mesto pa je moral postaviti Vita Genoveseja. Nekoliko kasneje so ga obtožili umora, toda zaradi podpore Benita Mussolinija se je razbojnik lahko izognil pravici in se bil prisiljen vrniti v Italijo.
Tokrat je bil vršilec dolžnosti mafije Frank Costello. Zahvaljujoč njegovim povezavam se je zelo hitro uveljavil kot učinkovit vodja, hkrati pa je Luciana lahko spravil iz zapora, vendar je moral tudi zapustiti države. Ta dogodek je dokončno potrdil Costella v vlogi šefa.
Poskus in smrt
Sredi 40-ih je bil primer Genovese zaključen in odločil se je, da se vrne v ZDA in si zavzame svoje, vendar je dobil le mesto enega od poslancev. Vitu to kategorično ni ustrezalo in začel je gojiti sovraštvo do Costella, kasneje pa je zasnoval fizično izločitev šefa. Leta 1956 je plačanec Genovese ustrelil Costella z besedami: "To je zate, Frankie," toda šef sicilijanske mafije je poskus atentata preživel. Ko si je končno opomogel od ran, je spoznal, da se Genovese ne bo ustavil, in se odločil, da se umakne iz družinskih zadev.
Kljub popolnemu prenehanju svojih dejavnosti v klanu je obdržal dobiček iz iger na srečo, zahvaljujoč kateremu se je naselil v penthouseu v hotelu na Manhattnu. Včasih se je srečal z nekdanjimi kolegi, se posvetoval o poslovnih vprašanjih. Leta 1973 je v starosti 82 let umrl zaradi srčnega napada.
Osebno življenje
O osebnem življenju kriminalnega šefa je znano le, da je bil še v mladosti, leta 1914 se je poročil s sestro ene od njegovih prijateljic Loretto Gigerman.
