Nemški znanstvenik Heinrich Hertz je zaslovel z eksperimentalno potrditvijo elektromagnetne teorije svetlobe. Profesor fizike na univerzah v Karlsruheju in Bonnu je dokazal obstoj elektromagnetnih valov in izvedel svoje raziskave. Rezultati njegovih poskusov so postali podlaga za delo pri ustvarjanju radia.
Učitelja Heinricha Rudolfa Hertza sta bila Gustav Kirchhoff in Hermann von Helmholtz. Mentor je svojega učenca imenoval »Priljubljenec bogov«. Fizik je dokazal sovpadanje hitrosti širjenja elektromagnetnih valov s svetlobo.
Pot do poklicanosti
Biografija bodočega znanstvenika se je začela leta 1857. Otrok se je rodil v družini odvetnika 22. februarja v Hamburgu. Nato so fantjevi bratje delali tudi v bančnem sektorju. Henryja je odlikovala radovednost in marljivost. Tisti okoli njega so bili presenečeni nad njegovim fenomenalnim spominom.
Hertz je odlično študiral. V razredu mu po inteligenci ni bilo enakega. Študent se je začel zanimati za arabski jezik in fiziko. Šolar je oboževal branje del Homerja in Danteja. Najstnik je sam pisal poezijo. Heinrich je obiskoval šolo za obrt in umetnost, da bi študiral struženje in risanje.
Pridobljene veščine so bile uresničene med delom na eksperimentalnih instalacijah. Heinrich je prve naprave naredil že med študijem v šoli. Starši so sanjali, da bo sin nadaljeval očetovo delo in postal odvetnik. Hertzu je to povsem ustrezalo. Šel se je izobraževat v Dresden, nadaljeval v München.
Predvsem pa je mladeniča zanimala tehnologija. Odločitev za inženirsko kariero se je postopoma utrjevala. Med študijem je Hertz sodeloval pri gradnji enega od mostov. V tem trenutku prihodnji fizik ni razmišljal o tem, da bi se ukvarjal z znanostjo. A kmalu je ugotovil, da ga tudi tehnika ne zanima.
V času specializacije je študent ugotovil, da je izbral znanstveno pot. Toda ni nameraval postati ozek specialist, ki je izbral znanstveno delo. Družina ga je podpirala. Leta 1978 je Hertz vstopil na fizični oddelek prestolnice univerze.
Prva odkritja
Pozornost nadarjenemu študentu je pritegnil Ferdinand Helmholtz, največji fizik te dobe. Po rešitvi zelo težkega problema v elektrodinamiki je bil profesor prepričan v Heinrichovo nadarjenost. Elektrodinamika je ostala popolnoma neznano področje. Teorije za njegovo preučevanje so bile v praksi uporabljene nepreizkušeno. Pojmov o naravi magnetnih in električnih polj ni bilo.
Mentor je študentu ponudil 9 mesecev za rešitev problema. Študent se je z vprašanjem ukvarjal v laboratoriju. Raziskovalec je v največji meri pokazal spretnost eksperimentatorja. Naprave je izdelal in odpravil sam. Posledično je bil problem rešen v 3 mesecih. Hertz je za svoje delo prejel nagrado.
Novi poskusi so se začeli poleti 1879. Heinrich, ki se je odločil, da bo nadaljeval eksperimente, ki jih je začel, se je lotil indukcije vrtljivih teles. Začelo se je delo na doktorski disertaciji. Hertz je verjel, da bo v nekaj mesecih opravil vse potrebne raziskave in med usposabljanjem zagovarjal projekt. Raziskava se je briljantno končala s prikazom odličnega obvladovanja eksperimentalne naprave.
Leta 1880 je študent z doktoratom dobil diplomo. Sprva je delal kot pomočnik mentorja. Po nekaj letih je Helmholtz študenta poslal na univerzo v Kielu. Tam je Heinrich tri leta vodil oddelek za teoretično fiziko. Kasneje se je znanstvenik preselil v Karlsruhe in začel delati kot profesor na Visoki tehnični šoli.
Tam se je naselilo tudi osebno življenje znanstvenika. Izbranka fizika je bila Elizabeth Doll. Družina je imela dva otroka, hčerki Matildo in Joanno. Matilda Carmen je zaslovela kot nadarjena psihologinja.
Nove izkušnje
Po poroki se je znanstvenik popolnoma poglobil v delo. Iz teorije se je preselil v prakso. Profesorju je bil zagotovljen odličen laboratorij. V njem je izvedel poskuse širjenja električne sile in potrdil Maxwellove sklepe. Poskusi so bili okronani z uspehom.
Znanstvenik je dokazal obstoj elektromagnetnih valov. Poskusi, izvedeni z uporabo para indukcijskih tuljav, so omogočili ustvarjanje visokofrekvenčnega generatorja in resonatorja. Napravo, ki jo je zasnoval fizik, so imenovali oddajnik elektromagnetnih valov ali vibrator in radijski oddajnik Hertz. Znanstvenik je izumil tudi ustrezen radijski sprejemnik. Rezultati so bili objavljeni v delu "Na žarkih električne energije" konec leta 1888.
Nagrade novemu zmagovalcu so podeljevali od leta 1889. Številne evropske akademije so ga izbrale za dopisnega člana. Preizkuševalec je doma prejel prestižno naročilo. Desetletje kasneje so rezultati Hertzovih poskusov našli praktično uporabo. Znanstvenik sam ni prepoznal pomena radijskih valov, ki jih je odkril. Toda odkritje je cenil Aleksander Popov. Ime velikega fizika je prvi posredoval po radijski zvezi spomladi 1896.
Hertz se je preselil v Bonn. Na univerzi je vodil oddelek za fiziko. Med naslednjim poskusom je fizik zasledil pojav isker v aparatu. Tako je bil odkrit foto efekt. Teoretično nov pojav je utemeljil Albert Einstein, ki je leta 1921 za to prejel Nobelovo nagrado.
Spomin
Slavni znanstvenik je umrl prvi dan leta 1894. Njegovo delo, ki je ostalo nedokončano, je dokončal in objavil Hermann Helmholtz.
Dela Heinricha Rudolfa Hertza so bila temelj skoraj vseh sodobnih področij fizike. Ustanovitelj elektrodinamike se ni ukvarjal samo z znanostjo. Pisal je čudovito poezijo in bil odličen strugar.
Nečak eksperimentatorja si je izbral tudi znanstveno kariero. Nobelov nagrajenec je ustvaril medicinski sonograf, prototip sodobnih ultrazvočnih naprav.
Frekvenčna enota je poimenovana po slavnem znanstveniku. Leta 1987 je bila ustanovljena medalja za vsakoletno predstavitev eksperimentatorjev in teoretikov. Ime znanstvenika je dobilo lunin krater in televizijski in radijski komunikacijski stolp v Nemčiji.
