Boris Kustodiev je znan ruski umetnik. Njegova dela so prežeta z optimizmom, čutijo ljubezen do Rusije, njenih ljudi, tradicije. Umetnik je bil zadnjih deset let svojega življenja pripet na invalidski voziček. Kljub temu je še naprej pisal.
Zgodnja leta
Boris Mikhailovich Kustodiev se je rodil 7. marca 1878 v hrupnem, večnacionalnem Astrahanu. Njegov oče je poučeval v šoli. Umrl je, ko je bil Boris star približno dve leti. Mati je sama vzgojila štiri otroke z majhno pokojnino. Da bi poskrbela za svojo družino, je poučevala glasbo in vezla po naročilu. Vzdušje ljubezni, ki je vladalo v hiši, je Kustodiev nato prenesel na svojo družino. In sposobnost, da v najtežjih situacijah ne popusti z duhom, mu je kasneje še kako prav prišla.
Boris se je začel risati že kot najstnik. Pri 15 letih je začel učiti slikanje pri umetniku Pavlu Vlasovu. Dve leti kasneje je Boris uspešno vstopil v Sankt Peterburško umetniško akademijo.
V severni prestolnici je Kustodiev živel v velikem obsegu, v študentskem merilu. Pogosto je hodil na koncerte, razstave, se udeleževal razprav o umetnosti. Hkrati je Boris začel svojo temo iskati v slikarstvu. Ni mu bilo lahko.
V drugem letniku je Kustodiev prišel v delavnico Ilye Repina. Slavni umetnik ga je takoj povabil, naj skupaj nariše veliko naročeno sliko "Sestanek državnega sveta". V procesu dela se je izkazalo, da je Boris po naravi čudovit slikar portretov. Ta žanr je pozneje zavzel posebno mesto v njegovem delu.
Ustvarjanje
Tudi po diplomi na umetniški akademiji Kustodiev ni nehal študirati. Veliko je pisal in potoval po svetu. Umetnik je obiskal Italijo, Nemčijo, Francijo. Kljub temu so mu bila potovanja po ruskih mestih in vaseh dražja. Ta potovanja ne bodo zaman in se bodo odražala v njegovem delu.
Leta 1906 je Kustodiev naslikal vrsto slik z naslovom "Sejem". Od takrat se je na njegovih platnih naselila Rusija s svojimi trgovci, harmonikarji, trgovci, zasneženimi zimami in cvetočimi poletji. Umetnik je za slikanje svojih slik uporabil bogato paleto, ki je vsakdanje trenutke življenja pretvoril v nekaj svetlega, sončnega. Kritiki so njegova "ljudska" dela primerjali z ruskimi pravljicami.
Leta 1909 so v Kustodievu našli prve znake tumorja na hrbtenjači. Sedem let kasneje so mu amputirali noge. Zaradi tega je veliko časa preživel v štirih stenah. Kustodiev je še naprej slikal, vendar je to storil po spominu. Ta dela so postala najsvetlejša in najbolj znana. Nato sta bila napisana "Trgovčeva žena za čaj" in "Lepota".
V zadnjih letih svojega življenja je umetnik aktivno sodeloval z gledališči kot dekorater. To delo mu je bilo zelo všeč. Za nekaj časa je celo pustil svojo najljubšo sliko.
Osebno življenje
Kustodiev je bil poročen z umetnico Julijo Proshinskaya. Leta 1905 so kupili zemljišče v bližini Kostrome, kjer so zgradili hišo-delavnico. Tam je naslikal svoje najbolj znane slike.
V zakonu se rodita sin in hči. Umetnik je umrl marca 1927.
