Bitka pri Poltavi je ena pomembnih zmag ruskih vojakov. Ta dogodek sega v Veliko severno vojno 1700-1721. med Rusijo in Švedsko, ko sta se spopadla dva močna nasprotnika.
Razlog za vojno je dostop do Baltika
Rusi so potrebovali dostop do Baltskega morja. Na začetku 18. stoletja je bila zaradi trenutnih težkih zunanjepolitičnih razmer velika nevarnost, da jih izgubimo. Najpomembneje je, da je trgovino v Baltskem morju nadzorovala Švedska, ki je zaračunavala velike carine. Ne samo, da ne bi bilo koristno za Rusijo, ampak tudi ni imela neposrednih stikov z zahodnimi državami.
Podoben položaj je bil razrešen med težko dolgo severno vojno. Poveljstvo nad četami je prevzel Peter Veliki, ki je pred kratkim stopil na ruski prestol. Treba je povedati, da se je Švedska izkazala za zahrbtnega in močnega sovražnika, Karel XII pa je bil modri vladar in pogumen bojevnik.
Zanimivo je, da je bil začetek severne vojne za Petra neuspešen. To je bilo posledica začetka reorganizacije v ruski vojski. Prva večja bitka pri Narvi leta 1700 se je izkazala za uničujočo. Švedski kralj je bil likujoč: malo verjetno je, da si bo Rusija lahko opomogla od tako resnega poraza.
Vrhunec severne vojne pa je bila bitka pri Poltavi leta 1709. V tem času je vojna potekala z različnim uspehom: Švedi so že doživeli številne poraze, vendar so napredovali na ozemlju Rusije. Švedsko poveljstvo se je odločilo, da zavzame mesto Poltava. Zdela se je lahka naloga: majhno mesto s 4 tisoč prebivalci skorajda ni moglo ponuditi močnega upora. Vendar ta izračun ni uspel Karlu.
Švedi so mesto oblegali, pod njegove zidove postavili eksploziv. Vendar so Rusi imeli takšen udarec v protinapad: ponoči so kopali eksploziv, podnevi vodili lahke bitke in se pripravljali na odločilno bitko.
Vojaki so priskočili na pomoč prebivalcem Poltave pod vodstvom nenadomestljivega pomočnika Petra Velikega Menšikova. Zanimivo je, da so Švedi izvedli številne izlete v upanju, da bodo v mesto prodrli s poltavskega obzidja, a so jih Rusi odbili.
Uničujoča bitka
Razlog za izbruh sovražnosti je bil pobeg nemškega vojaka iz ruske vojske. Peter je sumil, da lahko preide na sovražnikovo stran, zato je spremenil bojni načrt s Švedi. In ni bilo več mogoče oklevati. Omeniti velja, da je junija zvečer na predvečer bitke Peter I obiskal svoje čete in nagovoril vojake z domoljubnimi govori. Zgodba pravi, da je švedski kralj storil enako s svojo vojsko.
27. junija (8. julija) 1709 je bila v severni vojni prelomnica, ki jo je zaznamovala zmaga ruskih čet v bitki, imenovani Poltava. Bitka se je začela zgodaj zjutraj, po temi. Karel XII se je odločil, da ne bo čakal, in ukazal svoji konjenici, da napreduje. Vendar so ruski vojaki kmalu premagali švedsko konjenico. Pehota je šla v ofenzivo.
Treba je povedati, da je bitka pri Poltavi trajala več kot eno uro. Mimogrede, ruskih vojakov se je izkazalo za nekaj tisoč več kot Švedov. A to ni bilo odločilno. Švedi in Rusi so se borili tako na konjih kot v roki. Predanost vojakov je Rusijo pripeljala do zmage v tej bitki. Švedska vojska je bila popolnoma izcejena iz krvi. Švedski kralj je skupaj z ruskim izdajalcem Mazepo pobegnil v Bender.
