Tisti, ki želijo spoznati življenje angleške družbe devetnajstega stoletja, bi vsekakor morali brati romane Williama Thackeraya. Natančne podobe vrst, iskriv humor in dober slog bodo bralcu prinesli resnično zadovoljstvo.
Otroštvo in mladost pisatelja
William Thackeray se je rodil 18. julija 1811, sin visokega britanskega uradnika v indijski Kalkuti. Williamov oče zgodaj umre, zato je za dečka začel skrbeti kolega in prijatelj njegovega prezgodaj odhajajočega očeta, major Carmichael Smith, ki postane njegov očim.
Pri šestih letih je William poslan v London, kjer si je pridobil ustrezno izobrazbo. Fant se je osnovnošolsko izobraževal v šoli Charterhouse za aristokrate. Leta 1829 je William Thackeray vstopil na univerzo v Cambridgeu. A s treningom ni šlo vse gladko.
Po enem letu študija na univerzi v Cambridgeu je William izključen. Izkazalo se je, da je bilo Williamu na pravni fakulteti dolgčas. Toda študij v Nemčiji na Filološki fakulteti ni razblinil dolgčas mladega Williama. Potuje po Evropi, mladi Thackeray rad študira slikarstvo. V Parizu študira likovno umetnost pri umetniku Boningtonu. Pri enaindvajsetih letih Thackeray dobi dediščino. Denar, ki ga je dobil od očeta, ni bil dovolj za mladeniča, da bi nadaljeval umetniško izobraževanje. Dejstvo je, da so banke, ki so hranile podedovani denar, propadle, sredstev ni bilo mogoče rešiti. Na skorajšnji bankrot sta vplivala tudi strast mladega Angleža do iger s kartami in razuzdan življenjski slog.
Kariera William Thackeray
William Thackeray je sicer študiral slikarstvo, grafiko, vendar si tega ni zaslužil. Te veščine je uporabil v ilustracijah pri svojih literarnih delih. Od leta 1836 je njegov pogled povsem usmerjen v literaturo.
Začetek njegovega literarnega delovanja je bilo delo tujega dopisnika v časopisu "Banner of the Nation", ki ga je odprl Williamov očim. Nato se pojavi v reviji Fraser. Takrat so pisatelji svoja dela objavljali pod psevdonimi. Thackeray ni bil nobena izjema, saj je prevzel psevdonim Mihail Titmarsh. Mladi nadarjeni publicist je bil objavljen v reviji New Monthly Magazine, v kateri je pisal kritične članke. Leta 1843 je izšla "Knjiga irskih skic". Prvi roman, ki ga je William Thackeray napisal leta 1844, se imenuje The Notes of Barry Lyndon. Od leta 1846 do 1847 je Thackeray napisal knjigo snobov, kjer je bralcu prikazana celotna galerija družbenih tipov v angleški družbi. S pomočjo upodobljenih junakov je avtor razkril razvade, ki so značilne za takratno angleško družbo. Pisatelj je do snobizma zaničeval in se z njim boril po svojih najboljših močeh.
Roman "Vanity Fair", ki bo avtorju prinesel veliko slavo, piše William leta 1844. To je bilo prvo delo, ki ga je pisatelj prvič podpisal s svojim pravim imenom. Ta esej je bil v prozi resnično inovativen. V reviji so mesečno izhajala nova poglavja romana, zato je bila naloga pisatelja, da ga je dolgo raztegnil in samovoljno dokončal. Posledično avtor ustvari več glavnih likov, okoli katerih se odvijajo najrazličnejši dogodki. Kmalu je zaradi tako priljubljenega dela, kot je Vanity Fair, Thackeray postal častni član londonske družbe. William dobi priznanje znanih pisateljev tistega časa.
Od leta 1850 do 1854 so izhajali romani kot: "The Pendennis", "The Story of Henry Esmond", "Newcomes". Ustvaril je zgodovinske in literarne eseje, ki bodo nato vključeni v njegovo knjigo "Angleški humoristi sedemnajstega stoletja". in Vladavina štirih Gruzijcev, Thackeray predava najprej v Evropi in nato v Ameriki. Leta 1857 je Thackeray objavil roman The Virginije, leta 1859 pa je postal glavni urednik revije Cornhill.
Leta 1863, 24. decembra, je pisatelj nenadoma umrl, ker ni imel časa dokončati romana "Denis Duval".
Osebno življenje
Družinsko življenje ni šlo dobro. Na potovanju po Evropi William na zabavi sreča Isabello Shaw, hčerko polkovnika Matthewa Shawa, ki se kmalu leta 1836 poroči z njo iz ljubezni. V zakonu so se rodile tri deklice: Anne Isabella, Jane in Harriet Marian. Toda njegova žena je postopoma začela razvijati duševne bolezni, ki so se stopnjevale z rojstvom hčera. Moral sem celo najeti medicinsko sestro, ki je skrbela za mojo ženo. Ko se je pisatelj z družino nekoč odpeljal s parnikom na Irsko, je njegova žena želela samomor. Zaradi tega je bila sprejeta na zdravljenje v psihiatrično bolnišnico.
William je moral sam vzgajati tri hčere, a njegova najmlajša hči umre pri osmih mesecih. Williamova mati in njegov očim sta prevzela vsa bremena preživljanja preostalih dveh hčera. Leta 1846 je Thackeray kupil hišo in tja preselil svojo družino. Nato bo najstarejša hči Anna postala, tako kot slavni oče, slavna pisateljica. Napisala bo čudovite spomine na svojega očeta. Najmlajša hči Harriet se bo poročila s kritičarko Leslie Stephen. William je bil prisiljen živeti kot "samski", saj ločitev takrat še ni bila sklenjena.
Pomen pisateljeve ustvarjalnosti
William Thackeray je v svojih romanih realistično prikazal življenje Anglije, za razliko od drugih avtorjev tistega časa, ki so idealizirali junake. Thackerayevi romani nimajo junaka, poudarek je na nizkih dejanjih ljudi. Pisatelj je želel svojim bralcem prenesti pravilne ideale z upodobitvijo razvad, malenkosti in zla njegovih likov.
